রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে আগামী ২১ ডিসেম্বর। এই নির্বাচনে ভোট দিতে ইতোমধ্যেই রংপুর পৌঁছেছেন জাতীয় পার্টির (জাপা) চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বিশেষ দূত হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। নির্বাচনি বিধানকে সামনে রেখে এরশাদের রংপুর সফরকে কেন্দ্র করে ইতোমধ্যেই অভিযোগ তুলেছে বিএনপি। সোমবার দুপুরে দলটির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, ‘এরশাদ রংপুরে গেছেন প্রভাব বিস্তার করতেই।’
জাপার নেতারা জানিয়েছেন, এরশাদ রংপুরের ভোটার। তিনি রসিক নির্বাচনে ভোট দেবেন। শহরের দর্শনায় মডার্নের মোড় পল্লী নিবাসে নিজের বাসায়ই অবস্থান করছেন তিনি। বিএনপির পক্ষ থেকে তার অবস্থানকে অভিযুক্ত করা হলেও জাপার কো-চেয়ারম্যান গোলাম মোহাম্মদ কাদের কাদের বলেন, ‘তিনি ভোটার, তাই তার বাড়িতে এসেছেন।’
সোমবার রাতে কথা হয় এরশাদের বাসায় অবস্থান ওয়াহাব নামে (ড্রাইভার ও কাম) একজনের সঙ্গে। এরশাদের মোবাইলে ফোন করা হলে তিনি জানান, ‘স্যার বৈঠক করেছেন। অনেকে এসেছেন।’
ওয়াহাব আরও জানান, ‘নির্বাচনের দিন স্যার শাপলার মোড়ের পর একটি হাইস্কুল সম্ভবত, সেখানে ভোট দেবেন।’
এদিকে রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এরশাদের বাইরে জাপার মহাসচিব রুহুল আমীন হাওলাদার, প্রেসিডিয়াম সদস্য জিয়াউদ্দিন আহমেদ বাবলু এমপি রংপুর সিটির বাইরে মিঠাপুকুর এলাকায় অবস্থান করছেন। হাওলাদার এক বাড়িতে ও বাবলু অন্য বাড়িতে রয়েছেন। জিয়াউদ্দিন আহমেদ জানান, ‘তিনি তার এক আত্মীয়ের বাড়িতে রয়েছেন।’
বাংলা ট্রিবিউনের রংপুর প্রতিনিধি লিয়াকত আলী বাদল জানান, ‘জাপার রাজনীতির জন্য রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই আসনটিকে কেন্দ্র করেই দলটির রাজনীতি বিকশিত হয়েছে। ফলে, তারা কোনোভাবেই চাইবেন না, রসিক নির্বাচনে পরাজিত হতে।’
স্থানীয় সাংবাদিক লিয়াকত আলী বাদল ব্যাখ্যা করেন, ‘জাপার নেতারা মনে করেন, রংপুর দিয়েই জাপার উত্থান। এরশাদ ১৯৯১ সালে ৫টি, ৯৬ সালে ৫টি আসনে বিজয়ী হন। তবে ২০০১ সালে তিনি নির্বাচন করতে পারেননি। সর্বশেষ ২০১৪ সালে দু’টি জাপা আসনে বিজয়ী হয়েছে। প্রত্যেকবারই রংপুর-৩ আসন, যেটি সিটি করপোরেশনের মধ্যে পড়েছে, এই এলাকাটিতে হারতে চায় না জাপা।’
বিষয়টি নিয়ে আমরা কথা বলি জাতীয় পার্টির মহাসচিব রুহুল আমীন হাওলাদারের সঙ্গে। বাংলা ট্রিবিউনকে তিনি বলেন, ‘আমরা নির্বাচনি আচরণবিধি মেনেই রংপুর সিটির বাইরে একটি উপজেলায় আছি। আমরা নির্বাচন মনিটর করছি। দেখছি, নির্বাচন সুষ্ঠু হয় কি না।’
মিঠাপুকুরে অবস্থান করছেন সাবেক মহাসচিব জিয়াউদ্দিন আহমেদ বাবলু। তার ভাষ্য, ‘আমরা ভায়োলেট করতে চাই না। সিটি এলাকায় যাইনি। আমরা এখান থেকে খোঁজ নিচ্ছি। বড় নির্বাচন তো, তাই সাহস দেওয়ার জন্য এসেছি।’
গুরুত্ব বিবেচনা করেই এরশাদ রংপুরে গেছেন, এমন ভাষ্য জাপা নেতাদের। তবে তারা এও বলছেন, নির্বাচনি আচরণ বিধি তারা লঙ্ঘন করছেন না। যদিও বিএনপি নেতারা মনে করেন, জাপার কেন্দ্রীয় নেতাদের উপস্থিতিই নির্বাচনি আচরণবিধি লঙ্ঘনের শামিল।
বিএনপির রংপুর নির্বাচন পরিচালনা কমিটির আহ্বায়ক ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু মনে করেন, ‘প্রভাব বিস্তার করতেই এরশাদ রংপুর সফর করছেন। তিনি ভোটার হলেও নির্বাচনের আগের দিনই আসতে পারতেন। তিনি বাড়িতে বৈঠকও করছেন বলে শুনেছি।’
জাপার মহাসচিব রুহুল আমীন হাওলাদার প্রতি-উত্তরে জানান, এরশাদ সাহেব রংপুরের সন্তান, তার বাড়ি এখানে। তিনি এখানে কোনও নেতাকর্মীর সঙ্গে সাক্ষাৎ দিচ্ছেন না।
বাংলা ট্রিবিউন রংপুর প্রতিনিধি লিয়াকত আলী বাদলের ভাষ্য, ‘এরশাদ সোমবার রংপুরে এসেই সাংবাদিকদের বলেছেন ২১ তারিখে ভোট দিতে এসেছেন তিনি। এরশাদ যখন এসেছেন মহানগর বা শহরের কোনও নেতারা কেউ ছিলেন না। সাংবাদিকদের এরশাদ বলেছেন, তিনি বাসায় থেকে বের হবেন না।’
রুহুল আমীন হাওলাদার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন, ‘আমরা রংপুর নির্বাচন নিয়ে আশাবাদী। ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটলেও আমরা মনে করি, নারায়ণগঞ্জ ও কুমিল্লার মতো রংপুরেও গ্রহণযোগ্য একটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।’ এই নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে পারলেই নির্বাচন কমিশন জাতির কাছে গ্রহণযোগ্যতা পাবে বলেও জানান জাপার এই শীর্ষনেতা।
জাপার কো-চেয়ারম্যান জিএম কাদের বলেন, ‘দলের চেয়ারম্যান ভোট দিতে এসেছেন, নিজের বাড়িতেই তিনি উঠেছেন। তার সঙ্গে ছেলে এরিক আছে।’
এরশাদের ছোট ভাই আরও জানান, ‘সারা দিন এরশাদ তার বাসাতেই ছিলেন।’ সোমবার দুপুরে তারা একসঙ্গে খাবার খেয়েছেন।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বিষয়টিকে অনাকাঙ্ক্ষিত বলে মনে করছেন। বলছেন, রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে এরশাদের রংপুর না যাওয়াই ভালো দেখাতো। সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) সম্পাদক অধ্যাপক বদিউল আলম মজুমদার বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ রংপুরের ভোটার বলে শুনেছি, আমি নিশ্চিত না। তিনি ভোটার হিসেবে যেতে পারেনই। ভালো হতো, তিনি না গেলে। তবে এরপরও তিনি যেহেতু রংপুরে গেছেন; সেহেতু প্রকাশ্য কোনও রাজনৈতিক কোনও কর্মকাণ্ডে যুক্ত হবেন না এবং প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ দূতের দায়িত্বপ্রাপ্ত হিসেবে যুক্ত হওয়া কাঙ্ক্ষিত না।’
রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক বদিউল আলম মজুমদার মনে করছেন, ‘এরশাদের মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের উপস্থিতি নির্বাচনে প্রভাব ফেলে। সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত হতো, গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা যদি না যেতেন।
