অদ্ভুত এক নিয়মের সুবিধা পেয়ে ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে নিয়েছিল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। ফাইনালে দুই দলের রান সমান হওয়ায় ম্যাচ গড়িয়েছিল সুপার ওভারে, সেখানেও আলাদা করা যায়নি ইংল্যান্ড কিংবা নিউজিল্যান্ডকে। শেষ পর্য়ন্ত কিনা ম্যাচে বাউন্ডারি বেশি হাঁকানোর সুবাদে ট্রফিটি হাতে ওঠে ইয়ন মরগানের ইংল্যান্ড দলের হাতে। কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের সেই বিষণ্ন মুখ, তার সতীর্থদের কান্না চেপে রাখা ছলছল চোখগুলো ক্রিকেটের পৃথিবী এই নয় মাসেও ভোলেনি।
কেন উইলিয়ামসন পরে বলেছিলেন, অদ্ভুত এই নিয়মটি বদলানো উচিত আইসিসির। একেই বলে ঘটনাচক্র। নয় মাস পর ইংল্যান্ডের নারী ক্রিকেট দল এমনই এক অদ্ভুতুড়ে নিয়মের বলি হয়ে ২০২০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেটের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিলো।
আজ সিডনিতে সকাল থেকেই বৃষ্টি ঝরছিল অবিরাম। কিন্তু আবারও মুষলধারে শুরু বৃষ্টি টসই হতে দেয়নি, পরিত্যক্ত ঘোষিত হয় সেমিফাইনাল। একটি বলও গড়ায়নি পিচে। কিন্তু রাউন্ড রবিন লিগে ভারত ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে উঠে যায় আগামী রবিবারের ফাইনালে। ইংল্যান্ডকে বিদায় নিতে হয় তারা ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে সেমিফাইনালে ওঠায়।
আইসিসির নিয়মে বলা ছিল সেমিফাইনাল যদি বৃষ্টিতে পরত্যিক্ত হয়, প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন স্বয়ংক্রিয়ভাবে উঠে যাবে ফাইনালে। এর আগে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থাকে এই নিয়ম বদলে রিজার্ভ ডে রাখার অনুরোধ জানিয়েছিল ২০২০ মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজক ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। আইসিসি সেই অনুরোধ রাখেনি।
রিজার্ভ ডে নেই, এটি ইংল্যান্ড নারী দলের অধিনায়ক হিদার নাইটেরও জানা। সেমিফাইনাল বৃষ্টিতে ধুয়ে যাওয়ার পর তাকে তাই সত্যটা বলতেই হয়েছে, ‘এই নিয়মগুলো জেনেশুনেই তো আমরা সবাই স্বাক্ষর করেছি।’ তবে তিনি চান না তার দলের মতো আর কেউ যেন শুধু বৃষ্টির কারণে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয়, ‘এরকমটা তো ঘটতেই পারে যে আজ রাতের খেলাটিও বৃষ্টিতে ধুয়ে গেল। এ অবস্থায় আমরা আশা করতে পারি যে নিয়মটা বদলাক এবং এগিয়ে যাই।আর কোনও দলের যেন শুধু বৃষ্টির কারণেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার অভিজ্ঞতা না হয়।’
বৃষ্টিতে ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষিত হওয়া মানেই এক দল বিজয়ী, আর এক দলের বিদায়। এসসিজিতে আজ সকালে তাই ফাইনালে ওঠার আনন্দে যখন উচ্ছ্বসিত হারমানপ্রীত কৌরের ভারত, উল্টোদিকে হিদার নাইট ও তার সহখেলোয়াড়দের চোখে বাধভাঙা অশ্রু। আনন্দ ও বেদনা যে থাকে পাশাপাশি।
‘সবকিছু যেন লুট হয়ে গেছে। অনেক পরিশ্রম করেছি আমরা। এর চেয়ে বেশি আর কী করতে পারতাম… আমাদের এখন খুব দু:খ প্রথম ম্যাচ নিয়ে। এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টাটা চলবেই, কিন্তু আমাদের অনেককেই তেতোটা গিলতে হবে’- বিষণ্ন নাইট বলে যান সেমিফাইনাল শেষে। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে প্রথম ম্যাচে হারটাই কাল হয়েছে ইংল্যান্ডের জন্য।
