এই বছরের শেষ দিকেই হওয়ার কথা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। কিন্তু করোনাভাইরাসের প্রকোপে তা হবে কিনা, এ নিয়ে রয়েছে নানা গুঞ্জন। বলা হচ্ছে, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই বিশ্বকাপ পিছিয়ে যেতে পারে, তেমনটি হলে এই সূচিতে হতে পারে আইপিএলের এবারের আসর! আইসিসি অবশ্য চূড়ান্ত কিছুই বলেনি। তবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ এমন কিছু হলে ঘরোয়া মৌসুমকে বাদ দিয়ে বেছে নেবেন আইপিএলকেই!
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হওয়ার কথা অক্টোবর-নভেম্বর। অবশ্য চলমান পরিস্থিতিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে একটি অনুরোধও করা হয়েছে আইসিসিকে। এক চিঠিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান আর্ল এডিংস এই বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২১ সালে পেছাতে আইসিসিকে অনুরোধ করেছে। একই সঙ্গে ওই বছরে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২২ সালে পেছানোরও অনুরোধ করা হয়েছে।
পরিস্থিতি যখন এভাবে দুলছে, স্মিথ কিন্তু ঠিকই মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছেন। সোমবার নিউ সাউথ ওয়েলসের সঙ্গে অনুশীলনে ফিরেই স্মিথ বলেছেন, ‘আমার মনে হয় নিজের দেশের হয়ে ওয়ানডে অথবা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলা সব সময়ই সর্বোচ্চ কিছু। তাই এমন ইভেন্ট হলে অবশ্যই তাতে অংশ নেবো। তবে যদি সেই ইভেন্ট না হয়, পেছায় আর বদলে আইপিএল মাঠে গড়ায়। তাহলে আমি আইপিএলেই খেলবো।’
আইপিএলকে এভাবে বেছে নেওয়ার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন স্মিথ, ‘ঘরোয়া টুর্নামেন্টের মতোই এটা চমৎকার একটি টুর্নামেন্ট। তবে এই মুহূর্তে আমাদের নিয়ন্ত্রণে কিছুই নেই। আমাদের যেভাবে বলা হচ্ছে, সেভাবেই কাজ করছি।’
আইপিএলে স্মিথ চুক্তিবদ্ধ হয়ে আছেন রাজস্থান রয়্যালসে। এই বছরের টুর্নামেন্টে তাকে অধিনায়কও নির্বাচিত করা হয়েছে। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে তার কথা, ‘এটা যথারীতি যদি হয়-ই, তাহলে দারুণ কিছু হবে। কিন্তু যদি নাই হয়, তাহলে সারা বিশ্বে এত কিছু হচ্ছে যে এখন সেখানে ক্রিকেট অপ্রাসঙ্গিকই। তাই আমরা আবার ফিরতে পারবো যখন নাকি বলা হবে, ততদিন পর্যন্ত শারীরিকভাবে ফিটনেস ধরে রাখতে কাজ করতে হবে। তাহলে মানসিকভাবে সতেজ থাকা যাবে।’
