শেষ তিন ওভারে জয়ের জন্য ৩৬ রান প্রয়োজন ছিল খুলনা টাইটানসের। ক্রিজে স্বীকৃত ব্যাটসম্যান বলতে আরিফুল হক। এমন চাপের মুখে অপরাজিত ৪৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে দলকে অসাধারণ জয় উপহার দিয়েছেন তিনি। ম্যাচসেরার পুরস্কারের পাশাপাশি প্রশংসার বন্যাতেও ভেসেছেন তরুণ অলরাউন্ডার।
খেলা শেষে খুলনা টাইটানস অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহর কণ্ঠে ছিল আরিফুলের প্রশস্তি, ‘আরিফুল অসাধারণ ইনিংস খেলেছে। সে ম্যাচটা দারুণভাবে শেষ করেছে, তার জন্যই আমরা জিততে পেরেছি।’
একসময় চাপে পড়লেও জয়ের আশা ছেড়ে দেননি মাহমুদউল্লাহ। আরিফুলের ওপরে আস্থা ছিল তার, ‘দ্রুত কয়েকটি উইকেট হারিয়ে চাপে পড়লেও আমাদের জয়ের আত্মবিশ্বাস ছিল। আমি ক্রিজে থাকার সময় চেষ্টা করেছি স্বাভাবিক ব্যাটিং করে দলকে চাপ থেকে বের করার। বাকি কাজ করেছে আরিফুল।’
দলীয় ১৩ রানে দুই উইকেট হারানোর পর রাইলি রোসোর সঙ্গে মাহমুদউল্লাহর ৬৭ রানের জুটিতে ঘুরে দাঁড়ায় খুলনা টাইটানস। দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যানের প্রশংসাও করলেন খুলনার অধিনায়ক, ‘রোসোর সঙ্গে ব্যাটিং করা বেশ সহজ। তার সঙ্গে আমাদের বোঝাপড়া চমৎকার। আমরা পরিকল্পনা করেই ব্যাটিং করেছি।’
ম্যাচের শুরু থেকেই তীব্র উত্তেজনা ছিল। এ বিষয়ে মাহমুদউল্লাহর মন্তব্য, ‘গত আসরে রাজশাহীর কাছে হেরেই আমরা ফাইনাল থেকে ছিটকে গিয়েছিলাম। এ কারণে হয়তো আমরা খানিকটা আক্রমণাত্মক ছিলাম। আমরা ম্যাচটা দারুণ উপভোগ করেছি।’
শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচ শেষ পর্যন্ত জিতলেও দলের ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন মাহমুদউল্লাহ, ‘আমাদের ব্যাটিং গভীরতা আছে, তবে ব্যাটিং নিয়ে আরও কাজ করতে হবে। আশা করি, আগামীতে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা আরও ভালো করবে।’
