ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ না খেলে আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগে টি-টোয়েন্টি খেলছেন ক্রিস গেইল। আগামী বিশ্বকাপে তার না খেলার ইঙ্গিত হিসেবে একে দেখছেন অনেকে। কিন্তু অধিনায়ক জেসন হোল্ডার দৃঢ়কণ্ঠে জানালেন, ফিট থাকলে ইংল্যান্ডে ক্যারিবিয়ানদের জার্সিতে ‘অবশ্যই খেলবেন’ গেইল।
৩৯ বছর বয়সী গেইল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের চুক্তিবদ্ধ হতে পারেননি। এখন তিনি খেলছেন এপিএল’এর বলখ লিজেন্ডসের হয়ে। কয়েক দিন আগে বারবাডোজের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক শতক হাঁকিয়ে লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ার শেষ করেন এই বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান।
হোল্ডার জানালেন, জাতীয় দলের সঙ্গে ওয়ানডে না খেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি খেললেও তারা স্বাগত জানাবেন। তার বিশ্বাস, বিশ্বকাপে খেলবেন গেইল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা গেইলকে দলে স্বাগত জানাব। এই বছরের শুরুতে ফিরে যান, বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে সে খেলেছিল। বিশ্বকাপে খেলতে চায় বলেই ওই ম্যাচগুলো খেলেছিল সে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সে ভালো খেলতে চায়।’
গেইলের লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ারে ইতি টানার কারণ হিসেবে হোল্ডারের ব্যাখ্যা, ‘আমি এনিয়ে চিন্তিত নই। গেইল একজন সর্বতারকা। আমি মনে করি সে বড় টুর্নামেন্ট খেলার জন্য একটু হালকা থাকতে চায়। জ্যামাইকার হয়ে আমার ঘরের দলের বিপক্ষে লিস্ট এ তে চমৎকার একটা ম্যাচ খেলে সেঞ্চুরি করল। দারুণ লেগেছে এটা দেখতে।’
ক্যারিবিয়ান ওপেনারের অনুপস্থিতিকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন হোল্ডার। তার বিশ্বাস নতুনরা ভালো কিছুর সুযোগ পাবে, ‘সে দারুণ বিনোদন দিতে পারে। কিন্তু তার অনুপস্থিতি অন্য খেলোয়াড়কে ভালো সুযোগ দেবে। বিশ্বকাপের আগে আমাদের হাতে সীমিত সময় আছে। আমাদের দলে কেমন শক্তিমত্তা মজুদ আছে সেটা দেখার সুযোগ এটা।’ ক্রিকইনফো
