ওয়েলিংটনে নখদন্তহীন পারফরম্যান্সের পর দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ বাঁচাতে চাইলে ক্রাইস্টচার্চে জিততেই হবে ভারতকে। কিন্তু তাদের মনে শঙ্কা, প্রথম টেস্টে বল হাতে সেরা পারফর্ম করা ইশান্ত শর্মাকে পাবে তো দলে?
চোট কাটিয়ে ফিরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত বল করেছিলেন ডানহাতি পেসার। প্রথম ইনিংসে ৬৮ রান খরচায় নেন ৫ উইকেট। তারপরও ভারত হেরে যায় ১০ উইকেটে। দ্বিতীয় টেস্টের ঠিক আগের দিন তাকে হারানোর শঙ্কায় সফরকারীরা।
শুক্রবার ভারতের অনুশীলন সেশনে নেটে বল করতে দেখা যায়নি ইশান্তকে। গত মাসে রঞ্জি ট্রফিতে দিল্লির হয়ে খেলার সময় গোড়ালির চোট পান ৩১ বছরের এ পেসার। সেটাই নাকি ফিরে এসেছে আবার। শনিবার শুরু হতে যাওয়া টেস্টে তাকে হারানো হবে ভারতের জন্য বড় ধাক্কা। কারণ ২০১৮ সালের শুরু থেকে দেশের বাইরে দলের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে তিনি। ১৩ টেস্টে নিয়েছেন ৫৩ উইকেট।
ইশান্ত একাদশে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হলে উমেশ যাদব কিংবা নবদীপ সাইনিকে দেখা যাবে। শুক্রবারের অনুশীলন সেশনে দুজনকেই ঘাম ঝরাতে দেখা গেছে। অবশ্য বিসিসিআই এখনও প্রধান পেসারের ছিটকে যাওয়ার খবর নিশ্চিত করেনি।
