উপলক্ষের চূড়ান্ত পর্বে দাঁড়িয়ে ছিল একটি মাত্র উইকেটের অপেক্ষা। কিন্তু বাধা হয়ে দাঁড়ায় বেরসিক বৃষ্টি। জলধারা থামলেও ভেজা আউটফিল্ডে খেলা হয় কিনা, এ নিয়ে জন্মে ঘোর সংশয়। সাউদাম্পটন টেস্টের পঞ্চম দিনের দ্বিতীয় সেশনও যে শেষ হয় কোনও বল ছাড়া। অবশেষে চা বিরতির পর প্রথমবার মাঠে নামার সুযোগ হয় তার। আর নেমেই বাজিমাত। টেস্ট ইতিহাসের প্রথম পেসার হিসেবে ৬০০ উইকেটের ক্লাবে উঠে যায় জেমস অ্যান্ডারসনের নাম।
ক্রিকেট ইতিহাসে কত রথী-মহারথী পেসার এসেছেন, নিজেদের বোলিং শৈলী দিয়ে ইতিহাসের পাতায় স্মরণীয় হয়ে আছেন তারা। কিন্তু তাদের কারও এই কীর্তি নেই, যেটি করে দেখালেন অ্যান্ডারসন। ইতিহাসের প্র্রথম পেসার হিসেবে তিনি পেয়েছেন ৬০০ উইকেট। আজ (মঙ্গলবার) পাকিস্তানি অধিনায়ক আজহার আলীকে ফিরিয়ে অনন্য এই কীর্তি গড়েন ইংলিশ পেসার।
বৃষ্টির সঙ্গে সতীর্থদের ক্যাচ মিসও অ্যান্ডারসনের অপেক্ষা বাড়িয়েছে। সাউদাম্পটন টেস্টে ৩৮ বছর বয়সী এই পেসারের বলে চারবার ক্যাচ ফেলেছেন তার সতীর্থরা। তবে পঞ্চম দিনে চা বিরতির পর শুরু হওয়া খেলায় জো রুট আর ভুল করেননি। অ্যান্ডারসনের হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা বল আজহারের ব্যাট ছুঁয়ে গেলে স্লিপে দাঁড়ানো ইংলিশ অধিনায়কের তালুবন্দী করতে কোনও অসুবিধাই হয়নি। এরই সঙ্গে ৬০০ উইকেট পূরণ হয় অ্যান্ডারসনের।
২০০৩ সালে টেস্ট অভিষেক হওয়া অ্যান্ডারসন ১৫৬ টেস্টে এই মাইলফলকে পৌঁছালেন। টেস্টের উইকেট সংখ্যায় তার ওপরে থাকলেন কেবল তিন স্পিনার- মুত্তিয়া মুরালিধরন (৮০০), শেন ওয়ার্ন (৭০৮) ও অনিল কুম্বলে (৬১৯)। অর্থাৎ, প্রথম ইংলিশ বোলার হিসেবে ৬০০ উইকেটের ক্লাবে নাম লেখালেন অ্যান্ডারসন।
