খুবই খারাপ সময় যাওয়ার কথা বেন স্টোকসের। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে আইপিএল রাঙানোর যে স্বপ্ন নিয়ে ভারতে এসেছিলেন, সেটির স্থায়ীত্ব মাত্র এক ম্যাচ! রাজস্থানের উদ্বোধনী ম্যাচেই শেষের চিহ্ন এঁকে দিয়েছে চোট। চরম হতাশার মাঝে একটি প্রাপ্তি কিছুটা হলেও স্বস্তির হাওয়া বয়ে দিচ্ছে তার মনে। টানা দ্বিতীয়বারের মতো উইজডেনের ‘লিডিং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার’ হয়েছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার।
প্রকাশিত হয়েছে ক্রিকেটের বাইবেলখ্যাত উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমানাকের ১৫৮তম সংস্করণ। এবারের সংস্করণে ছেলেদের ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরেছেন স্টোকস। আর মেয়েদের ক্রিকেটের ‘রানী’ অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার বেথ মুনি। এছাড়া পাঁচ বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের একজন হয়ে কীর্তি গড়েছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার ড্যারেন স্টিভেন্স। ৪৪ বছর বয়সে উইজডেনের চতুর্থ বয়স্ক ক্রিকেটার হিসেবে পুরস্কারটি জিতেছেন তিনি।
স্টিভেন্স ছাড়া অন্য চার বর্ষসেরা ক্রিকেটার হলেন- ওয়েস্ট ইন্ডিজ অলরাউন্ডার জেসন হোল্ডার, পাকিস্তানি উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ান এবং ইংল্যান্ডের নতুন দুই টপ অর্ডার ডম সিবলি ও জ্যাক ক্রলি। গত ইংলিশ সামারে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পারফরম্যান্স আমলে নিয়ে সেরাদের নাম প্রকাশ করেছে উইজডেন।
বাঁ হাতের আঙুল ভেঙে আইপিএল শেষ হয়ে গেছে স্টোকসের। টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেও রাজস্থানকে মাঠের বাইরে থেকে সাহায্য করে যাবেন তিনি। তাই ভারতেই থাকছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার। সেখান থেকেই পেয়েছেন সুখবরটি। প্রথম ইংলিশ ক্রিকেটার হিসেবে দুইবার ‘লিডিং ক্রিকেটার’ হলেন স্টোকস, তাও টানা। গত বছরও এই স্বীকৃতি পেয়েছিলেন তিনি।
দুর্দান্ত এক গ্রীষ্ম কাটিয়েছেন স্টোকস। ব্যাট হাতে ৭ টেস্টে ৫৮.২৭ গড়ে করেছেন ৬৪১ রান। পাশাপাশি বল হতে নিয়েছেন ১৯ উইকেট। ছন্দময় পারফরম্যান্সের পর উইজডেনের ‘লিডিং ক্রিকেটার’ হওয়ার দৌড়ে তিনি ছিলেন সবার আগে। গত বছর এই সম্মাননা পেয়েছিলেন ২০১৯ বিশ্বকাপ ও অ্যাশেজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে।
স্টোকসের আগে একাধিক এই সম্মাননা পেয়েছেন বিরাট কোহলি তিনবার, আর দুইবার করে ‘লিডিং ক্রিকেটার’ হয়েছেন বীরেন্দর শেবাগ ও কুমার সাঙ্গাকারা।
বর্ষসেরা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক কাইরন পোলার্ড। গত বছর ৫৩.৫৮ গড়ে ৬৪৩ রান করেছেন এই হার্ডহিটার, যেখানে স্ট্রাইকরেট ১৯৯.০৭!
এবার বিশেষ আরেকটি সম্মান দিয়েছে উইজডেন। ওয়ানডে ক্রিকেটের ৫০ বছর উপলক্ষে পাঁচ দশকের পাঁচ সেরা ক্রিকেটার নির্বাচন করেছে প্রকশনাটি। ১৯৭০ দশকের সেরা স্যার ভিভ রিচার্ডস, ১৯৮০ দশকের সেরা কপিল দেব, ১৯৯০ দশকের সেরা শচীন টেন্ডুলকার, ২০০০-এর দশকসেরা মুত্তিয়া মুরালিধরন ও ২০১০-এর দশকসেরা বিরাট কোহলি।
