ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশের শুরুটা হলো হার দিয়েই। রবিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৭ উইকেটে বড় ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। আগে ব্যাটিং করে বাংলাদেশ দল ৩৫.২ ওভারে সবউইকেট হারিয়ে ৯৭ রান সংগ্রহ করে। সহজ এই লক্ষ্যে খেলতে নেমে ইংলিশরা ১৪৯ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটে জয় নিশ্চিত করে।
সেন্ট কিটসের ওয়ার্নার পার্কে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল বাংলাদেশ দল। কিন্তু ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের স্কোরবোর্ড সমৃদ্ধ হয়নি। টপ অর্ডার-মিডল অর্ডারের ব্যাটিং ব্যর্থতার পর শেষ ব্যাটার হিসেবে ব্যাটিংয়ে নেমে রিপন মণ্ডল দলের স্কোরকে তিন অঙ্কের কাছাকাছি নিয়ে যেতে পেরেছেন। নয়তো ৫১ রানেই অলআউট হয়ে যেতে পারতো লাল-সবুজ জার্সিধারীরা! শেষ পর্যন্ত দশম উইকেটে রিপন মণ্ডল ও নাঈমুর রহমানের ৪৬ রানের জুটিতে বাংলাদেশ ৩৫.২ ওভারে সবকটি উইকেট হারিয়ে ৯৭ রান করতে পেরেছে।
মূলত ইংলিশ পেসার জোশুয়া বয়ডেনের ইনসুইং আর আউটসুইংয়ে এলোমেলো হয়ে পড়ে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ। ৮ রানে ৪ উইকেট হারানো দলকে বিপর্যয় থেকে উদ্ধার করতে পারেনি মিডল অর্ডার। দলের হয়ে চার ব্যাটার তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পেরেছেন। আইচ মোল্লা (১৩), মেহরাব হাসান (১৪), টেল অ্যান্ডার রিপন মণ্ডলের (৩৩), নাঈমুর রহমান (১১) ব্যাটেই বাংলাদেশের স্কোর ৯৭ রানে পৌঁছাতে পেরেছে। বাকি ব্যাটারদের কেউই দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেননি।
ইংলিশ বোলাদের মধ্যে সবচেয়ে সফর বোলার জোশুয়া বয়ডেন। ৯ ওভারে ১৬ রান খরচ করে এই পেসার নিয়েছেন চারটি উইকেট। এছাড়া থমাস অ্যাসপিনওয়াল নিয়েছেন দুটি উইকেট।
৯৮ রানের সহজ লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরু থেকেই ধীরস্থির ভাবে খেলতে থাকেন ইংলিশ ব্যাটাররা। বাংলাদেশের বোলাররা ১৫ ওভারে ২ উইকেট তুলে নিয়ে ভালোই চেপে ধরেছিল ইংলিশ ব্যাটারদের। শেষ পর্যন্ত অবশ্য সেই চাপ অব্যহত রাখতে পারেননি। ২৫.১ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ইংল্যান্ড। ইংলিশ ওপেনার জ্যাকব বেটেলের ব্যাট থেকে আসে সর্বোচ্চ ৪৪ রানের ইনিংস। এছাড়া জেমস রয় খেলেন অপরাজিত ২৬ রানের ইনিংস।
দুই পেসার আশিকুজ্জামান ও রিপন মণ্ডল চেপে ধরেছিলেন ইংলিশদের। কিন্তু সফর দুই পেসারকে ঠিকমতো ব্যবহার করেননি অধিনায়ক রাকিবুল! আশিক ৪ ওভারে ৪ রান খরচ করে উইকেট শূন্য ছিলেন। অন্যদিকে রিপন ২৩ রান খরচ করে নিয়েছেন একটি উইকেট। রাকিবুল ৪ ওভারে ১৩ রান খরচায় নেন একটি উইকেট।
