ভারতীয় ক্রিকেটে সাবেক কোচ অনিল কুম্বলে ও সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলির তিক্ত সম্পর্কের অধ্যায়টা কারও অজানা নয়। সার্বিক অবস্থা প্রতিকূল মনে হওয়ায় দলের সাফল্যের পরেও কুম্বলেকে পদত্যাগ পর্যন্ত করতে হয়েছিল।
সেই সময়টা খুব কাছ থেকে দেখেছেন তখনকার ভারতীয় ক্রিকেটের প্রশাসক কমিটির প্রধান বিনোদ রাই। এতদিন পর সেই অধ্যায়টা সামনে চলে এলো তারই কারণে। ভারতীয় ক্রিকেটের টালমাটাল অবস্থায় তিন বছর বোর্ডের দায়িত্ব সামলেছেন বিনোদ। সেই সময়ের কথা উঠে এসেছে তার লেখা বই ‘নট জাস্ট এ নাইটওয়াচম্যান- মাই ইনিংস ইন দ্য বিসিসিআই’-এ।
সেখানে তিনি উল্লেখ করেছেন, কুম্বলের কঠোর শৃঙ্খলাবোধ নিয়ে আপত্তি ছিল কোহলির, ‘আমার সঙ্গে অধিনায়ক ও টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে এটা জানানো হয়, কুম্বলে শৃঙ্খলার ব্যাপারে খুবই কঠোর ছিলেন। সেজন্য টিম মেম্বাররা তার প্রতি সন্তুষ্ট ছিলেন না।’
ভারতের সাবেক এই উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা আরও জানান, কোহলি তাকে বলেছেন কুম্বলের কাজের ধরনে বেশিরভাগ তরুণ ক্রিকেটার ভয়ে থাকতেন, ‘কোহলির সঙ্গ এই বিষয়ে আমার কথা হয়েছে। সে জানায় কুম্বলে যেভাবে কাজ করতো, তাতে তরুণ ক্রিকেটাররা ভীতসন্ত্রস্ত থাকতো।’
তখন ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হারের পরই আকস্মিকভাবে পদত্যাগের ঘোষণা দেন কুম্বলে। পুরো ঘটনাটি যেভাবে গড়িয়েছে, তাতে ভারতের লিজেন্ডারি লেগস্পিনার সন্তুষ্ট ছিলেন না। বিনোদ রায়ের কথায়, ‘ইংল্যান্ড থেকে ফেরার পর তার সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ কথা হয়। কিন্তু পুরো ঘটনাটি যেভাবে গড়িয়েছে, তাতে সে ভীষণ মনঃক্ষুণ্ণ ছিল। কুম্বলের মনে হয়েছে তার প্রতি অন্যায় আচরণ করা হয়েছে। তার বক্তব্য ছিল, অধিনায়ক ও দলকে এত গুরুত্ব দেওয়ার কিছু নেই। তিনি মনে করতেন, দলে শৃঙ্খলা ও পেশাদারিত্ব ফেরানোর কাজটা কোচের; সে কারণে সিনিয়র হিসেবে তার মতাদর্শের প্রতি খেলোয়াড়দের সম্মান দেখানো উচিত ছিল।’
