নেতৃত্ব ছেড়েছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর। তবু আইপিএলে রান নেই বিরাট কোহলির। এই অবস্থায় বাজে পারফরম্যান্সে সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক দল থেকে বাদ পড়তে পারেন বলে মনে করছেন পাকিস্তানি গ্রেট শোয়েব আখতার। রান খরায় প্রচণ্ড চাপে থাকা কোহলির অবস্থা বুঝতে পারছেন রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস। এই বৃত্ত ভেঙে পুরনো রূপে ফিরতে কোহলির নিজেকে ‘স্বাভাবিক ক্রিকেটার’ ভাবার পরামর্শ দিয়েছেন শোয়েব।
এবারের আইপিএলে যে বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক আর থাকছেন না, সেটি আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন কোহলি। এখন শুধু একজন খেলোয়াড় হিসেবে খেলে যাচ্ছেন তিনি। দলের সঙ্গে তার কোটি ভক্তের প্রত্যাশা ছিল, অধিনায়কত্বের চাপ না থাকায় কোহলির পুরনো রূপ দেখা যাবে। কিন্তু তার ব্যাটে সেটির ছাপ সামান্য। আজ (শনিবার) দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ২৬.৮ গড়ে করতে পেরেছেন ১০৭ রান।
পারফরম্যান্সের উন্নতি না হলে কোহলিও যে বাদ পড়তে পারেন, সেই আশঙ্কার কথা শুনিয়েছেন শোয়েব, ‘আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মডেল তৈরি হলো পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে। কেউই এখান থেকে রক্ষা পাবে না, এমনকি বিরাট কোহলিও। ভালো পারফর্ম করতে না পারলে সে-ও বাদ পড়তে পারে।’
এই অবস্থায় কোহলির জন্য সাবেক গতিদাবনের পরামর্শ, ‘তার মাথায় এখন ১০ হাজার চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। সে ভালো মানুষ, ভালো খেলোয়াড় এবং দুর্দান্ত ক্রিকেটার। তবে আমি চাইবো তার মাথায় একটা সময় একটা চিন্তাই থাকুক। সে নিজেকে একজন সাধারণ ক্রিকেটার ভেবে ব্যাটটা তুলে ধরুক এবং শুধু খেলে যাক।’
এবারের আইপিএলে দিল্লি ম্যাচের আগে খেলা ৫ ম্যাচে কোহলির সর্বোচ্চ রান ৪৮। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ হার না মানা ৪১ রান করেছিলেন প্রথম ম্যাচে। বাকি তিন ম্যাচে হাসেনি তার ব্যাট।
