শিরোপা দৌড় থাকা দূরে থাক, প্লে অফে পর্যন্ত দলকে তুলতে পারেননি। টানা ব্যর্থতায় শেষ হয়ে যাচ্ছে অনিল কুম্বলের পাঞ্জাব কিংসের অধ্যায়। বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিনতার দল তার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অর্থাৎ, সামনের আইপিএলে পাঞ্জাবের ডাগ আউটে দেখা যাবে না কিংবদন্তি লেগ স্পিনারকে।
ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোর খবর, পাঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিকেরা মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কুম্বলেকে প্রধান কোচ হিসেবে না রাখার। সংবাদমাধ্যমটি আরও জানিয়েছে, ইতিমধ্যে নতুন কোচ খোঁজা শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। শিগগিরই নতুন কোচের নাম ঘোষণা করবে তারা।
২০২০ সালে পাঞ্জাব কিংসে প্রধান কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন কুম্বলে। যদিও তিন মৌসুমের দায়িত্বে তেমন কিছুই করতে পারেননি। সাবেক ভারতীয় কোচের অধীনে সবসময় পয়েন্ট টেবিলের মাঝামাঝিতে থেকেছে পাঞ্জাব। ২০২০ ও ২০২১ দুই আইপিএলেই পয়েন্ট টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে ছিল তারা। ওই দুই আসরে আইপিএলে দল ছিল আটটি। আর গত মৌসুম ১০ দলের আইপিএল চালু হলে সেখানেও পাঞ্জাবের অবস্থান ছিল ছয় নম্বরে।
অর্থাৎ, ফলাফল আরও খারাপ হয়েছে। এজন্য চুক্তির মেয়াদ শেষে কুম্বলের সঙ্গে আর নবায়ন করতে আগ্রহী নয় পাঞ্জাব। তবে কোচ বদলিয়েও তো লাভ হচ্ছে না তাদের! পাঁচ মৌসুমে পাঞ্জাবের পঞ্চম কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন কুম্বলে। ২০২০ সালে তিনি যোগ দেওয়ার আগে কোচ ছিলেন সঞ্জয় বাঙ্গার (২০১৪ থেকে ২০১৬), বীরেন্দর শেবাগ (২০১৭), ব্র্যাড হজ (২০১৮) ও মাইক হেসন (২০১৯)।
কুম্বলের আইপিএলের কোচিং ক্যারিয়ারে পাঞ্জাব তৃতীয় দল। এর আগে তিনি মেন্টর হিসেবে কাজ করেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে। আইপিএলে কোচিংয়ের আগে তিনি ২০১৬ সাল পর্যন্ত ছিলেন ভারতের জাতীয় দলের প্রধান কোচ।
