দুই বছর আগেও বাংলাদেশের জন্য নিউজিল্যান্ড সফর ছিল বিভীষিকাময় অধ্যায়। বলা যায় সেই দিন ফুরিয়ে গেছে। আস্তে আস্তে কিউই কন্ডিশনেও ভালো করছে বাংলাদেশ দল। টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর চলতি সিরিজে ওয়ানডেতে বিজয় নিশান উড়িয়েছে। এবার টি-টোয়েন্টিতে বিজয় নিশান ওড়ানোর পালা। তিন ম্যাচের শেষ ওয়ানডেতে কিউইদের উড়িয়ে অবিশ্বাস্য এক জয় তুলে নেওয়া নাজমুল হাসান শান্তদের লক্ষ্য এখন টি-টোয়েন্টিতে হারের বৃত্ত ভাঙার।
তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি ম্যাকলিন পার্কে বাংলাদেশ সময় বুধবার বেলা ১২টা ১০ মিনিটে শুরু হবে। যা সরাসরি দেখা যাবে নাগরিক ও গ্রিন টিভিতে।
গত কয়েক বছরে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ৯টি টি-টি-টোয়েন্টি খেলেছে বাংলাদেশ। লাল-সবুজ জার্সিধারীরা যার সবকটিতেই হেরেছে। তবে নিউজিল্যান্ডকে শেষ ওয়ানডেতে হারিয়ে বাংলাদেশ এখন দারুণ আত্মবিশ্বাসী।
নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সাফল্যহীন হলেও চলতি বছর কিন্তু বাংলাদেশের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত। এখন পর্যন্ত তিনটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে একটিতেও বাংলাদেশ হারেনি।
গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর, চলতি বছরের মার্চে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশের মধ্য দিয়ে শুরু হয় বাংলাদেশের জয়যাত্রা। এরপর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ নিশ্চিত করেছে। অন্য ফরম্যাটে না হলেও টি-টোয়েন্টিতে আফগানরা দারুণ দল। তাদের বিপক্ষে জয় নিঃসন্দেহে দারুণ কিছু। ঘরের মাঠে এমন পারফরম্যান্স সঙ্গী করেই বাংলাদেশ নতুন মিশনে নামছে। তাও আবার শেষ ম্যাচে জয়ের আত্মবিশ্বাস সঙ্গী করে।
২০২২-এর জানুয়ারিতে মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। যা ছিল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাদেরই মাঠে একমাত্র জয়। তার পর এবারের ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে এই ফরম্যাটেও বাংলাদেশ হারের বৃত্ত ভেঙেছে। নেপিয়ারে গত ২৩ ডিসেম্বর তৃতীয় ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডকে ৯ উইকেটে হারিয়েছে বাংলাদেশ। একই মাঠে বুধবার টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হওয়ায় যেন আত্মবিশ্বাসী শোনা গেলো হাথুরুসিংহের কণ্ঠ, ‘কঠিন যদি বলেন, আমরা আমাদের রেকর্ডটা জানি। এখানে আমরা একটি টি-টোয়েন্টিও জিততে পারিনি। ওয়ানডেতেও আমাদের রেকর্ডটা এমনই ছিল। এরপর আমরা সবশেষ ম্যাচটা জিততে পেরেছি।’
২০০৭ থেকে শুরু করে ২০২২ পর্যন্ত হয়েছে আটটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বাংলাদেশ প্রতিটি বিশ্বকাপে খেললেও কোন আসরে সাফল্য পায়নি। আগামী জুলাইয়ে আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ওই বিশ্বকাপের প্রস্তুতিটা নিউজিল্যান্ড সিরিজ থেকেই শুরু করতে চান হাথুরুসিংহে, ‘আমাদের হাতে ১১ ম্যাচ রয়েছে। একই সঙ্গে বিপিএল। জাতীয় দলে আমরা নিজেদের সমন্বয় খোঁজার চেষ্টা করছি। বিশ্বকাপে কার কী ভূমিকা হবে সেটা জানিয়ে দেওয়া হবে। এটাই আমাদের পরিকল্পনা।’
