যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জিতলেই অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সুপার সিক্স নিশ্চিত হয়ে যাবে বাংলাদেশের। এমন সমীকরণ নিয়েই শুক্রবার মাঠে নেমেছে তারা। আগে ব্যাটিং করতে নেমে আরিফুল ইসলামের দারুণ সেঞ্চুরিতে যুক্তরাষ্ট্রকে ২৯২ রানের লক্ষ্য দিয়েছে বাংলাদেশ।
ব্লুমফন্টেইনে টস হেরে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ পাওয়া বাংলাদেশের শুরুটা ভালো হয়নি। দলীয় ২৯ রানেই আদিল বিন সিদ্দিক সাজঘরে ফেরেন। এরপর অবশ্য আশিকুর রহমান শিবলি ও চৌধুরী মোহাম্মদ রিজওয়ান মিলে প্রাথমিক বিপর্যয় সামাল দেন। ৩৮ রানের জুটির পর শিবলি ব্যক্তিগত ২৭ রানে আউট হন। সঙ্গীকে হারিয়ে রিজওয়ান বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। ৪০ বলে ২ চারে ৩৫ রান করে আউট হন তিনি।
এরপর চতুর্থ উইকেটে আরিফুল ইসলাম ও আহরার আমিন মিলে ১২২ রানের জুটি গড়ে দলের স্কোরকে তিনশ রানের কাছাকাছি নিয়ে যেতে ভূমিকা রাখেন। ৪২তম ওভারের শেষ বলে আহরার ব্যক্তিগত ৪৪ রানে আরিন নাদকার্নির বলে সাজঘরে ফেরেন। ততক্ষণে অবশ্য সেঞ্চুরির কাছাকাছি পৌঁছে যান আরিফুল।
আগের যুব বিশ্বকাপে টানা সেঞ্চুরি করা আরিফুল আরেকবার তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছান। তবে শেষ পর্যন্ত ব্যাটিং করতে পারেননি। ১০৩ রান করে সাজঘরে ফিরেছেন তিনি। ১০৩ বলে ৯ চারে অভিজ্ঞ এই ব্যাটার নিজের ইনিংসটি সাজান।
এরপর শিহাব জেমস (৩১) ও শেখ পারভেজ জীবনের বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশ তিনশর কাছাকাছি পৌঁছায়।
যুক্তরাষ্ট্রের বোলারদের মধ্যে আর্য গর্গ সর্বোচ্চ তিনটি উইকেট নিয়েছেন। এছাড়া নাদকার্নি নিয়েছেন দুটি উইকেট।
