ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে প্রথমবারের মতো নারী অনফিল্ড আম্পায়ার হিসেবে অভিষেক হয়েছিল সাথিরা জাকির জেসির। বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য নিশ্চিতভাবে এটি দারুণ খবর হলেও তার আম্পায়ারিংয়ে ম্যাচ খেলতে নেমে কিছুটা হতাশ ছিলেন মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের কর্মকর্তারা। আম্পায়ার্স কমিটির চেয়ারম্যান ইফতেখার আহমেদ মিঠু স্পষ্ট করেই জানান, জেসি অনভিজ্ঞ বলেই তার অধীনে মাঠে খেলতে অনীহা প্রকাশ করে দুই ক্লাব।
কিন্তু ঘটনা এখানেই থেমে থাকলে হতো। গত ২৪ ঘণ্টায় এই ঘটনার ডালপালা মেলেছে অনেক। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমসহ বেশ কিছু গণমাধ্যমে খবর হয়েছে, আম্পায়ার নারী বলেই ক্লাব দুটি আপত্তি জানায়। এতে জড়ানো হয় তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদদের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের নামও। অথচ ম্যাচে জেসির দায়িত্বে থাকা নিয়ে এই তিন ক্রিকেটারের কোনও আপত্তি ছিল না।
ক্লাব দুটির পক্ষ থেকেও জানা গেছে, এখানে ক্রিকেটারদের কোনও সম্পৃক্ততা ছিল না। কেবল দুই ক্লাবের কর্মকর্তারা বড় ম্যাচে জেসির মতো অনভিজ্ঞ আম্পায়ার দেখে হতাশ হয়েছিলেন, আম্পায়ার্স কমিটির চেয়ারম্যান মিঠুর কথাতে এই বিষয় স্পষ্ট হলো।
রবিবার বাংলা ট্রিবিউনের সঙ্গে আলাপকালে মিঠু জানিয়েছেন, ‘জেসিকে নিয়ে কোনও ক্লাবের পক্ষ থেকেই আমরা আনুষ্ঠানিক কোনও অভিযোগ পাইনি। এখানে অনেকেই খেলোয়াড়দের জড়াচ্ছে, এটা নিয়ে আমাদের কমিটি পর্যন্ত কিছু আসেনি। তামিম, মুশফিকদের নাম জড়িয়ে পরিস্থিতি ঘোলা করা হচ্ছে। এটা সঠিক নয়। ক্রিকেটাররা এটা নিয়ে কোনও আপত্তি জানায়নি। অফিসিয়ালরা আলাপ করেছে, যেটা তারা পরিষ্কার করে দিয়েছে।’
যদিও মিঠু জেসিকে অনভিজ্ঞ হিসেবে দেখছেন না, ‘জেসি অনভিজ্ঞ হয় কীভাবে! সে ইমার্জিং এশিয়া কাপে আম্পায়ারিং করেছে, অস্ট্রেলিয়া-বাংলাদেশ ম্যাচে করেছে, যা আন্তর্জাতিক ম্যাচ। দ্বিতীয় বিভাগ, প্রথম বিভাগ, সবখানেই দায়িত্ব পালন করেছে। অনভিজ্ঞ বলার সুযোগ কোথায়? কিন্তু এখানে খেলোয়াড়দের যেভাবে জড়ানো হচ্ছে, এটা ঠিক নয়। আমার কাছে ক্রিকেটারদের পক্ষ থেকে কোনও আপত্তি আসেনি। দুই দল বলেছে, অনভিজ্ঞ হওয়ায় জেসিকে বড় ম্যাচে না দিতে।’
জেসিকে লিগের বড় ম্যাচে দায়িত্ব দেওয়ার যুক্তি দেখালেন মিঠু, 'দেশের মাটিতে সামনে মেয়েদের বিশ্বকাপ আছে, আমাদের দুটি মেয়ে দায়িত্ব পালন করলে সবাই কি খুশি হবে না? দেশ কি খুশি হবে না? তো তাকে যদি আমি আগে সুযোগ না দেই, এটা কীভাবে করবো! ’
তবে ক্লাবের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ না আসার পরও স্পর্শকাতর একটি ইস্যু নিয়ে আম্পায়ার্স কমিটির চেয়ারম্যানের মতো গুরুত্বপূর্ণ পদে বসে কীভাবে এই ইস্যুতে ব্যাখ্যা দিতে পারেন- এমন প্রশ্নে বিসিবির এই পরিচালক বলেছেন, ‘আমি বলেছিলাম, তারা অখুশি ছিল। তারা নাখোশ হয়ে জেসিকে মেনে নেয়নি। আমি সব মিলিয়ে বলেছি। শুধু ওই ম্যাচে দুই ক্লাবের আপত্তির কারণে বলিনি। আমি বলতে চেয়েছি, আম্পায়ারদের ওপর চাপ প্রয়োগ করা হচ্ছে। আমি আম্পায়ারদের পক্ষে অবস্থান নিয়েছি, যেহেতু আম্পায়ারদের ওপর চাপ প্রয়োগ করা হচ্ছে। যে আউটটা অনফিল্ড আম্পায়ারের এখতিয়ারের মধ্যে নেই, এমন ঘটনায় ব্যাপারটি এসেছে।'
গত দুই দিন ধরে নারী আম্পায়ার জেসিকে নিয়ে যে আলোচনা হচ্ছে, সেখানে ইতিবাচক দিক খুঁজে পাচ্ছেন মিঠু। আম্পায়ার্স কমিটির এই চেয়ারম্যান বলেছেন, ‘এই ঘটনায় প্লাসপয়েন্ট দেখেন, এসব হওয়াতে ভবিষ্যতে এটা নিয়ে আর কথা উঠবে না। এখন থেকে আর কেউ নারী আম্পায়ার নিয়ে আপত্তি জানাবে না। নারী আম্পায়ার নিয়ে আর কোনও অভিযোগ উঠবে না। এ কারণে আমি মিডিয়াকে সাধুবাদ জানাই। নারী কিংবা জুনিয়র আম্পায়ার হোক, তাদের আমার সুযোগ দিতে হবে। না হলে আমি কীভাবে আম্পায়ারদের তৈরি করবো। কেউ ভুল করলে সেটার পর্যালোচনা হবে, আম্পায়ারকে বলবো ভুল করেছেন আপনি। বাজে আম্পায়ারিং করার কারণে আমি তাদের জাতীয় লিগে দায়িত্ব দেইনি। এটার তো প্রক্রিয়া থাকতে হবে।'
মিঠু আরও যোগ করেছেন, ‘আইসিসির আন্তর্জাতিক প্যানেলের অনুমোদিত আম্পায়ার, আপনি আর কী চান তাহলে! মিডিয়া যেভাবে সত্যিটাকে তুলে এনেছে, এটা আমাদের সমাজের জন্য ভালো হবে। এটা আমার ব্যক্তিগত মত। সব মিলিয়ে এই ঘটনায় একটা ব্যাপার ভালো হয়েছে যে, এটা নিয়ে আর কেউ উচ্চবাচ্য করবে না। অনভিজ্ঞ বা নারী আম্পায়ার, এসব নিয়ে আর কথা উঠবে না। অনেকে খেলোয়াড়দের নাম জড়িয়েছে, তবে আমরা খেলোয়াড়দের নাম শুনিনি। ওদেরই ব্যাচের মেয়ে, সাকিবের সঙ্গে পড়েছে জেসি। কেন বলবে তামিম, মুশফিকরা এমন। অনেকেই ফোন করেছে, তামিম ফোন করে বলেছে 'মিঠু ভাই আমরা তো কিছু বলিনি।'”
