দুই সপ্তাহ পর শুরু হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপ। আয়োজক হওয়ার অভিজ্ঞতা ওয়েস্ট ইন্ডিজের থাকলেও যুক্তরাষ্ট্র একেবারে নতুন। নিজেদের মাঠে ক্রিকেট বিশ্বকাপ, স্বাভাবিকভাবেই রোমাঞ্চিত আমেরিকানরা। বুধবার তারই বহিঃপ্রকাশ দেখা গেলো। আমেরিকান রাষ্ট্রদূত পিটার হাস ও সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লু বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় জাতীয় দলের নারী ক্রিকেটারদের সঙ্গে ক্রিকেট আড্ডায় সন্ধ্যা কাটিয়েছেন।
নারী ক্রিকেটারদের উপস্থিতিতে দারুণ এক সময় পার করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত আমেরিকান দূতাবাসের কর্মকর্তারা। অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি, সহ-অধিনায়ক নাহিদা আক্তারসহ নারী দলের ১১ ক্রিকেটার ছিলেন এই বিশেষ অনুষ্ঠানে। নারী আম্পায়ার সাথিরা জাকের জেসিও ছিলেন ক্রিকেটারদের সঙ্গে। বিসিবির প্রতিনিধি হয়ে আসেন হেড অব উইমেনস উইং হাবিবুল বাশার। এছাড়া বসুন্ধরা গ্রুপের সহ-সভাপতি সাফওয়ান সোবহান, বসুন্ধরা কিংস ফুটবল ক্লাবের সভাপতি ইমরুল হাসানও ছিলেন।
বিকাল চারটায় অনুষ্ঠানসূচি থাকলেও কিছুটা বিলম্বে শুরু হয়। নারী ক্রিকেট দল অবশ্য আগেই চলে এসেছিল। আমেরিকান দূতাবাস কর্মকর্তারা আসার পরে শুরু হয় আনুষ্ঠানিকতা। শুরুতেই যুক্তরাষ্ট্রের সহকারী সচিব ডোনাল্ড লু ও রাষ্ট্রদূত পিটার হাস নারী ক্রিকেটারদের সঙ্গে পরিচিত হন। পরিচয় পর্বের মধ্যে নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক নিগারের কাছ থেকে পিটান হাস ক্রিকেট নিয়ে অনেক কিছু জানতে চান। হাবিবুল বাশারও বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেন।
পরিচয় পর্বের শেষে চলে ফটোসেশন। কয়েক আঙ্গিকে ফটোসেশন পর্বটি সাজানো হয়। এরপরই ক্রিকেটাররা চলে যান মাঠে। যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস কর্মকর্তাদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলেন কিছুক্ষণ। এরপরই গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে শেষ হয় আনুষ্ঠানিকতা।
মূলত আয়োজক বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রকে শুভেচ্ছা জানানোর জন্যই বিশেষ এই অনুষ্ঠান। আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্র যৌথ আয়োজক হিসেবে ছেলেদের বিশ্বকাপ আয়োজন করছে। এরপর আগামী অক্টোবরে বাংলাদেশে বসবে নারীদের বিশ্বকাপ আসর। দুটি আসরের সফলতা দেখতে চায় যুক্তরাষ্ট্র। তাদের শুভেচ্ছা জানাতেই এই বিশেষ সাক্ষাৎ।
যুক্তরাষ্ট্রের সহকারী সচিব ডোনাল্ড লু গণমাধ্যমকে বলেছেন, ‘নারী জাতীয় দলের সঙ্গে ক্রিকেট খেলে আমি অনেক খুশি। বাংলাদেশ ক্রিকেট-পাগল জাতি। আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছি, দারুণ খুশি। বাংলাদেশ উইমেন্স নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশকে দেখে আমি খুবই রোমাঞ্চিত।’
এরপর সাবেক নারী ক্রিকেটার ও বর্তমান আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করা সাথিরা জাকির জেসির প্রশংসা করে ডোনাল্ড লু আরও বলেছেন, ‘আমি ধন্যবাদ জানাই আজকের ম্যাচে আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করা সাথিরা জাকির জেসিকে। তিনি বাংলাদেশের লিজেন্ড, পুরো বিশ্বের লিজেন্ড। ধন্যবাদ সবাইকে, আমাদের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার জন্য।’
এদিকে বাংলাদেশের অধিনায়ক নিগার বলেছেন, ‘খুব উপভোগ করেছি, তারা তো পেশাদার ক্রিকেটার নয়। ওনাদের আগ্রহ দেখে খুব ভালো লেগেছে। ক্রিকেটের বিষয়ে অনেক প্রশ্ন করেছিলেন। দেখে মনে হয়েছে ওনারা রোমাঞ্চিত। ওদের দেশে বিশ্বকাপ, ওগুলো নিয়ে অনেক কথা হলো। ’
নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বে আজ মধ্যরাতে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে রওনা হবে বাংলাদেশ দল। দলকে শুভেচ্ছা জানিয়ে নারী দলের অধিনায়ক বলেছেন, ‘বাংলাদেশ যেখানেই খেলুক না কেন, আমাদের তরফ থেকে শুভকামনা থাকবে। যেহেতু আমাদের জন্য এবার ভালো সুযোগ, সিনিয়র কিছু খেলোয়াড় আছেন, তারা ভালো ছন্দে আছেন, প্রত্যাশা করি এবার বাংলাদেশ ভালো করবে।’
