ঘরের মাঠে প্রথমবার দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জা পেতে হলো দক্ষিণ আফ্রিকাকে। ওয়ান্ডারার্সে বৃষ্টি বিঘিন্ত ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে তারা হেরেছে ৩৬ রানে। ব্যাট ও বল হাতে সিরিজের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি এবং ৩৪ রান খরচায় এক উইকেট নিয়ে আলো ছড়ান সাইম আইয়ুব। অভিষিক্ত রিস্ট স্পিনার সুফিয়ান মুকিম ৫২ রানে চার উইকেট নিয়ে স্পিনের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার সামর্থ্যকে করলেন প্রশ্নবিদ্ধ।
এই বছর তিনটি ওয়ানডে সিরিজ খেলে মাত্র একটি জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শারজায় হেরেছিল আফগানিস্তানের কাছে। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে দায়িত্ব নেওয়া সাদা বলের কোচ রব ওয়াল্টারের অধীনে ছয় ওয়ানডে সিরিজে মাত্র দুটি জিতেছে প্রোটিয়ারা। অন্যদিকে পাকিস্তান টানা পঞ্চম দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জিতলো, তারা হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও জিম্বাবুয়েকেও।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে উপভোগ্য সময় কাটলো সাইমের। সেঞ্চুরিয়নে টি-টোয়েন্টিতে অপরাজিত ৯৮ রান করেন। পার্লে ওয়ানডেতে ১০৯ রানের পর শেষ ম্যাচেও নায়কের ভূমিকায়।
দ্বিতীয় উইকেটে বাবর আজমের সঙ্গে ১১৪ রানের এবং তৃতীয় উইকেটে মোহাম্মদ রিজওয়ানকে নিয়ে ৯৩ রানের জুটি গড়ে পাকিস্তানকে শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করান সাইম। বাবর ও রিজওয়ান দুজনেই হাফ সেঞ্চুরি করেন। সালমান আগা ও তৈয়ব তাহিরের ৪৭ বলে ৭৪ রানের ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে তিনশ ছাড়ানোর আগে-পরে ছোটখাটো ধস দেখে পাকিস্তান।
৯৪ বলে ১৩ চার ও ২ ছয়ে ১০১ রান করেন সাইম। বাবর ৫২ ও রিজওয়ান ৫৩ রান করেন। দুই রানের আক্ষেপে পুড়েছেন সালমান (৪৮)। এছাড়া দুই অঙ্কের ঘরে রান করেন কেবল তৈয়ব (২৮)।
কাগিসো রাবাদা তিন উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে সফল বোলার। দুটি করে উইকেট পান মার্কো ইয়ানসেন ও বিয়র্ন ফরটুইন।
দক্ষিণ আফ্রিকার একমাত্র ব্যাটার হিসেবে হাফ সেঞ্চুরি করেন আইনরিখ ক্লাসেন। তিন ম্যাচের সবগুলোতেই ফিফটি তার। ৮৮ গড়ে সিরিজের শীর্ষ রান সংগ্রাহক দক্ষিণ আফ্রিকার এই তারকা। এদিন ৪৩ বলে ১২ চার ও ২ ছয়ে ৮১ রান করেন ক্লাসেন।
শেষ ম্যাচে আট নম্বর ব্যাটার করবিন বসখ নামার আগ পর্যন্ত কারও কাছ থেকে সেভাবে সমর্থন পাননি ক্লাসেন। ৪৪ বলে ৪০ রান করেন বসখ। ৪২ ওভারে ২৭১ রানে অলআউট হয় দক্ষিণ আফ্রিকা।
সুফিয়ানের পাশাপাশি দুই উইকেট নিয়ে অবদান রেখেছেন শাহীন আফ্রিদি ও নাসিম শাহ।
ম্যাচসেরার পাশাপাশি সিরিজ সেরার পুরস্কারও জিতেছেন সাইম। তিন ম্যাচে ২৩৫ রান করেছেন এবং নিয়েছেন ২ উইকেট।
