জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচই স্মরণীয় করে রেখেছেন উইয়ান মুল্ডার। দেশের ব্যাটার হিসেবে ব্যক্তিগত রেকর্ড রান করেছেন তিনি। সুযোগ ছিল বিশ্ব ক্রিকেটে ইতিহাস গড়ার। ব্রায়ান লারার রেকর্ড ৪০০ রান ছোঁয়ার হাতছানি থাকলেও সবাইকে অবাক করে দিয়ে ইনিংস ঘোষণা করেন মুল্ডার। অথচ মাত্র ৩৩ রান দরকার ছিল। লারার প্রতি শ্রদ্ধাবোধ থেকেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা পরে জানান তিনি। মুল্ডারের এমন সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক ক্রিস গেইল।
লারার একসময়ের সতীর্থ ছিলেন গেইল। তার মতে, মুল্ডার সম্ভবত আতঙ্কিত ছিলেন এবং একজীবনে এমন সুযোগ হাতছাড়া করে ভুল করেছেন।
টকস্পোর্টকে গেইল বলেছেন, ‘আমি যদি চারশ রান করার সুযোগ পেতাম, তাহলে চারশ রান করতাম। এমন সুযোগ তো খুব একটা আসে না। কেউই জানে না, সে কখন আবার ট্রিপর সেঞ্চুরির সুযোগ পাবে। যে কোনও সময় এমন সুযোগ পেলে সেটা কাজে লাগানো উচিত।’
মুল্ডার বলেছিলেন, লারার রেকর্ডে প্রতি শ্রদ্ধা রেখে তিনি ৩৬৭ রানে অপরাজিত থেকে ইনিংস ঘোষণা করেছেন। গেইল সেই দাবির প্রেক্ষিতে বললেন, ‘সে অনেক বিনয়ী। তার কথা, সে চেয়েছিল এই রেকর্ড ব্রায়ান লারার কাছেই থাকুক। সম্ভবত সে আতঙ্কিত ছিল, সে জানতো না এমন মুহূর্তে কী করা উচিত। আরে, তুমি যখন ৩৬৭ রানে আছো, তখন তো রেকর্ডের সুযোগ নেওয়া উচিত। যদি তুমি লিজেন্ড হতে চাও.. কীভাবে তুমি লিজেন্ড হবে? রেকর্ড গড়েই লিজেন্ড হতে হয়।’
২৭ বছর বয়সী মুল্ডার ২১তম টেস্ট খেলে এমন রেকর্ডের সুযোগ পেয়েছিলেন। গেইল বললেন, ‘আমি মনে করি এটা ছিল তার দলের ভুল, এটা না করার চেষ্টা করা। আমরা জানি না সে পারতো কি পারতো না। কিন্তু ৩৬৭ রানে ঘোষণা দেওয়া এবং সে যা বলার বলেছে। কিন্তু শোনো, টেস্ট ম্যাচে চারশ রান করার সুযোগ জীবনে একবারই আসে। তুমি বিরাট সুযোগ নষ্ট করেছ।’
গেইল আরও জানান, এসব রেকর্ডের ক্ষেত্রে প্রতিপক্ষের মান কোনও বিষয় নয়। তিনি বলেন, ‘এটা একই ক্রিকেট, টেস্ট ক্রিকেট। কখনও কখনও তো জিম্বাবুয়ের মতো দলের বিপক্ষেও আপনি এক রান নাও পেতে পারেন। প্রতিপক্ষ কে সেটা বিষয় না। যে কোনও দলের বিপক্ষে সেঞ্চুরি মানেই সেটা টেস্ট সেঞ্চুরি। যদি ডাবল কিংবা ট্রিপল, চারশ হয়- সেটা টেস্ট ক্রিকেটেই। এটাই তো চূড়ান্ত মঞ্চ। যা বলছিলাম, সে ঘাবড়ে গিয়েছিল, তারপর ভুল করলো।’
