গ্যাবায় অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৮ উইকেটের হারে কার্যত সিরিজ থেকে ছিটকে গেছে বেন স্টোকসের দল।
ব্রিসবেনে দিন–রাতের টেস্টের চতুর্থ দিনে কিছুটা লড়াই করলেও ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত ইনিংস গুটিয়ে যায় ২৪১ রানে। প্রথম টেস্টে পার্থে ইংল্যান্ডকে মাত্র দুই দিনেই উড়িয়ে দিয়েছিল অজিরা।
শনিবারের হতশ্রী ব্যাটিংয়ের পর দলকে উদ্ধারে বদ্ধপরিকর ছিলেন অধিনায়ক স্টোকস। বাজবল বাদ দিয়ে এদিন ১৫২ বলে ধীর গতিতে উপহার দেন ৫০ রানের ইনিংস। তার সঙ্গে ৪১ রান করা উইল জ্যাকসও যোগ দিলে সপ্তম উইকেটে আসে ৯৬ রানের জুটি! যা চলতি সিরিজে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে দীর্ঘ পার্টনারশিপ।
মাঝ সেশন শুরুর প্রায় এক ঘণ্টা পর প্রথম স্লিপে অবিশ্বাস্যভাবে জ্যাকসের ক্যাচ নেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। সেই থেকেই শুরু হয় ধস। শেষ চার উইকেট পড়ে যায় মাত্র ১৭ রানে।
স্টোকস আউট হন নেসারের বলে। গাস অ্যাটকিনসনকে শর্ট বল দিয়ে তুলে নেন ব্রেন্ডন ডগেট। ব্রাইডন কার্স স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। নেসার তুলে নেন তার ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ উইকেট।
ইংল্যান্ড অলআউট হলে অস্ট্রেলিয়ার সামনে লক্ষ্য ছিল মাত্র ৬৫। সেই লক্ষ্য ১০ ওভারে দুই উইকেট হারিয়েই অজিরা স্পর্শ করেছে। অ্যাটকিনসন ট্রাভিস হেডকে বোল্ড করলে ভাঙে ৩৭ রানের শুরুর জুটি। মার্নাস লাবুশেন দ্রুত ৩ রানে ফিরলে বাকিটা নির্বিঘ্নে পার হতে সাহায্য করেন স্টিভেন স্মিথ (২৩) ও জ্যাক ওয়েদারল্যান্ড (১৭)।
এই পরাজয়ে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে গেছে ইংল্যান্ড। অ্যাশেজ পুনরুদ্ধার করতে হলে এখন বাকি তিন টেস্টই জিততে হবে তাদের। ইতিহাস বলে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-০ তে পিছিয়ে কখনোই সিরিজ জেতেনি ইংল্যান্ড।
