গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সেটাই হলো। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে লঙ্কান ক্রিকেটে বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে। চারিথ আসালঙ্কাকে সরিয়ে দাসুন শানাকাকে পুনরায় টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)।
শুক্রবার শ্রীলঙ্কার প্রধান নির্বাচক উপুল থারাঙ্গা এক সংবাদ সম্মেলনে এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। তিনি বলেছেন, ‘প্রধান কোচ সনাথ জয়াসুরিয়ার সঙ্গে আলোচনা করে আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, বিশ্বকাপ শেষ না হওয়া পর্যন্ত দাসুন শানাকাই অধিনায়ক থাকছেন।’
থারাঙ্গা আরও জানান, বিশ্বকাপের জন্য ২৫ সদস্যের একটি প্রাথমিক দল ঘোষণা করা হয়েছে। তিনি বলেছেন, ‘আগের কমিটি ২৫ জন খেলোয়াড়ের একটি তালিকা তৈরি করেছিল। আমরা হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রধান জেরোম জয়রত্নে এবং সনাথ জয়াসুরিয়ার সঙ্গে কথা বলে সেই ২৫ জনকেই প্রাথমিক স্কোয়াডে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
সম্প্রতি পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে শ্রীলঙ্কা দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন আসালাঙ্কা। তবে অসুস্থতার কারণে তিনি দেশে ফিরে আসায় ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব সামলান শানাকা। উল্লেখ্য, ইসলামাবাদে আত্মঘাতী বোমা হামলার পর নিরাপত্তা শঙ্কায় সূচি ও ভেন্যু পরিবর্তন করা হলেও লঙ্কানদের সেই সফরটি অনুষ্ঠিত হয়েছে।
এর আগে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট সতর্ক করেছিল যে, বোর্ডের নির্দেশনা অমান্য করে কোনও খেলোয়াড় বা স্টাফ সফর মাঝপথে রেখে দেশে ফিরলে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। তবে আসালাঙ্কার ক্ষেত্রে কারণটি ছিল অসুস্থতা। যদিও তার অসুস্থতা কতটা গুরুতর ছিল বা দেশে ফেরাটা অপরিহার্য ছিল কি না, তা নিয়ে এখনও ধোঁয়াশা রয়েছে।
বিশ্বকাপের মূল স্কোয়াডে আসালাঙ্কা থাকলেও শানাকাকে মূলত অলরাউন্ডার হিসেবেই বিবেচনা করছেন নির্বাচকরা।
শ্রীলঙ্কার প্রাথমিক বিশ্বকাপ স্কোয়াড: দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), চারিথ আসালাঙ্কা, পাথুম নিসাঙ্কা, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, কুশল মেন্ডিস, কামিল মিশারা, কুশল পেরেরা, নিরোশান ডিকভেলা, জেনিথ লিয়ানাগে, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, দুনিথ ভেল্লালাগে, মিলান রত্নায়েকে, কামিন্দু মেন্ডিস, পাবন রত্নায়েকে, সাহান আরাচিগে, নুয়ান থুশারা, এশান মালিঙ্গা, দুশমান্থা চামিরা, প্রমোদ মাদুশান, মাথিশা পাথিরানা, দিলশান মাদুশাঙ্কা, মাহিশ থিকশানা, দুশান হেমন্ত, বিজয়কান্ত বিয়াস্কান্ত এবং ট্রাভিন ম্যাথিউ।
