থামানোই যাচ্ছিল না ম্যানচেস্টার সিটিকে। পেপ গার্দিওলার ছোঁয়ায় অন্য এক দলে পরিণত হয়েছে তারা। চ্যাম্পিয়নস লিগে একটা ড্র করলেও প্রিমিয়ার লিগে ছুটছিল তাদের জয়রথ। যদিও হোয়াইট হার্ট লেনে আটকে গেছে দুরন্ত সেই সিটিজেনরা। টটেনহামের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে মাঠ ছাড়ায় ম্যানসিটি যুগে প্রথম হারের মুখটাও দেখে ফেললেন গার্দিওলা।
ম্যাচ ঘড়ির নবম মিনিটে ম্যানসিটি পিছিয়ে পড়ে আলেসান্দ্রার কোলারভের আত্মঘাতি গোলে। ঘরের মাঠে টটেনহাম ওই গোলের পর আরও চেপে ধরে সফরকারীদের, তাতে দ্বিতীয় গোলের দেখাও পেয়ে যায় তারা বিরতি যাওয়ার আগেই। ৩৭ মিনিটে দুই গোলের লিড এনে দেন ডেল আলি। দ্বিতীয়ার্ধের পুরোটা সময়েও ম্যানসিটি কোনও গোল করতে না পারলে প্রথম হারের মুখ দেখেন গার্দিওলা। হারটা মেনেও নিচ্ছেন সাবেক বার্সেলোনা কোচ। প্রতিপক্ষের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে টটেনহামকে ‘এক ধাপ এগিয়ে’ থাকা দল হিসেবে উপস্থাপন করেছেন তিনি। ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বললেন, ‘ওরা ভালো খেলেছে, এই ম্যাচের ভালো দল ওরাই। আমরা এমন একটা দলের বিপক্ষে খেলেছি, যারা একই কোচের অধীনে কাজ করছে দুই থেকে তিন বছর। সবচেয়ে বড় কথা গত মৌসুমে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে শিরোপার লড়াইয়েও ছিল।’
হারলেও পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষেই আছে ম্যানসিটি। ৭ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১৮, ১ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় স্থানে টটেনহাম। আর ১৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে থাকা আর্সেনাল ১-০ গোলে জিতে ফিরেছে বার্নলির মাঠ থেকে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অবশ্য ১-১ গোলে ড্র করে ফিরেছে স্টোক সিটির মাঠ থেকে।
/কেআর/
