২০১৭ সালে দেশের মাটিতে মেয়েদের সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু গতবার ফাইনাল হেরে টানা শিরোপা জেতা হয়নি। এবার শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশন নিয়ে আগামীকাল (সোমবার) বিকেলে ভুটানের বিমান ধরবেন মেয়েরা।
নতুন-পুরানোদের নিয়ে গড়া দল নিয়ে সাফে অংশ নিতে যাচ্ছেন কিশোরীরা। বয়সের কারণে এবার নেই আঁখি-সানজিদা-মারিয়ারা। ২৩ জনের দলে মাত্র ৯ জনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে, বাকিরা অভিষেকের অপেক্ষায়। আগামী বুধবার ভুটানের চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে শুরু হবে এই বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা।
বাংলাদেশ ছাড়াও ভারত, ভুটান ও নেপাল অংশ নিচ্ছে। রাউন্ড রবিন লিগ শেষে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুটি দল খেলবে ফাইনালে। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভুটানের, ১১ অক্টোবর নেপাল ও ১৩ অক্টোবর ভারত তাদের প্রতিপক্ষ। ফাইনাল হবে ১৫ অক্টোবর।
বাংলাদেশ ২০১৭ সালে নিজেদের মাঠে চ্যাম্পিয়ন হলেও গত বছর রানার্স-আপ হয়েছিল। এবার শিরোপা জিততে চাইছে লাল-সবুজ দল। দেশ ছাড়ার আগের দিন রবিবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে (বাফুফে) সংবাদ সম্মেলনে কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে বলেছেন, ‘মেয়েরা নিবিড় অনুশীলনের মধ্যে আছে। নতুন-পুরোনোদের নিয়ে দল যাচ্ছে খেলতে। আশা করছি এই দলটি আমাদের হতাশ করবে না। খেলোয়াড়দের প্রতিভা আছে। এদের নিয়েই আমরা লড়াই করতে পারবো।’
লক্ষ্য নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমাদের লক্ষ্য শিরোপা জেতা। আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। তবে বাকি তিন দলও শক্তিশালী। আমাদের শিরোপা জেতা সহজ হবে না।’ অধিনায়ক শামসুন্নাহার জুনিয়রও একই কথা বললেন, ‘এই প্রতিযোগিতায় আমরা দুবার খেলেছি। প্রথমবার ঢাকায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছি, গতবার রানার্স-আপ। এবার চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। সবাই আমাদের জন্য দোয়া করবেন। আগেরবার ভালো খেলতে পারিনি। এবার ভালো খেলে শিরোপা জিততে চাই।’
