পোল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি নিতে এসে ব্যর্থ হলেন লিওনেল মেসি। এই মেসিই আবার প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে ছিলেন সফল। এক ম্যাচের ব্যবধানে এমন বিপরীত চিত্র দেখতে হয়েছে তাকে। ফুটবল এমনই। কখনও হাসাবে, আবার কখনও করবে বিষণ্ন। তবে মেসির গোল ছাড়াও যে দল জিততে পারে, আক্রমণ গড়ে প্রতিপক্ষকে বেশ চেপে ধরে জয় ছিনিয়ে নিতে পারে, সেটার প্রমাণ তো আর্জেন্টিনার তরুণ তুর্কিরা দেখিয়ে দিয়েছে। কাতারের আকাশে-বাতাসে তাই তাদের নিয়ে বন্দনা। তাদের নেতা মেসিও আকুণ্ঠ প্রশংসায় ভাসিয়েছেন সতীর্থদের।
কাতার বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচের মলিনতা কাটিয়ে আর্জেন্টিনা এখন দারুণ ফর্মে। মেক্সিকোর পর পোল্যান্ডের বিপক্ষে দৃষ্টিনন্দন পারফরম্যান্স আলবিসেলেস্তেদের। ফুরফুরে মেজাজে থেকে এখন নকআউট পর্বে মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে যেতে হলে পোল্যান্ডের বিপক্ষে জয়টা বেশ দরকার ছিল। তা না হলে যে বড় বিপদ হয়ে যেতো। প্রথমার্ধে মেসি পেনাল্টি পেয়ে দলকে এগিয়ে নেওয়ার বড় সুযোগটি হাতছাড়া করলেন। তবে তাকে হতাশ হতে না দিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে সতীর্থরা যেন আরও আগ্রাসী হলো। দুই তরুণ তুর্কির লক্ষ্যভেদে অনায়াস জয়ে কোটি সমর্থকদের মুখে চওড়া হাসি দেখা গেছে।
তাই তো মেসি ম্যাচ জিতে সতীর্থদের প্রশংসা না করে পারলেন না। ম্যাক অ্যালিস্টার, আলভারেজ কিংবা এন্জো ফেরনান্দেজের ওপর আগে থেকেই যে আস্থা ছিল তা আবার মনে করিয়ে দিলেন সাতবারের ব্যালন ডি অর জয়ী, ‘আমরা শুরু থেকে বলে এসেছি। যখন কেউ দলে জায়গা পায় তার কী দায়িত্ব থাকে, কী করতে হবে, তা সে জানে। সেভাবেই প্রস্তুতি নিয়ে থাকে। আসলে এটাই দলের বড় শক্তি। এটাই একতা। যখন যার দলের প্রয়োজন হয় সে জ্বলে উঠতে পারে।’
মেসির পেনাল্টি মিসের পর দল ভেঙে পড়েনি। আরও শক্তিশালী হয়ে মাঠে লড়াই করেছে। সেই কথাটাই যেন মেসির কণ্ঠে চলে এলো, পেনাল্টি মিসের পর দল আরও শক্তিশালী হয়ে মাঠে ফিরেছে। দল তখনও আত্মবিশ্বাসী ছিল যে আমরা জিততে পারবো। এটা শুধু সময়ের বিষয় ছিল। যখন প্রথম গোল পেলাম তখন মনে হচ্ছিল আমরা যেভাবে খেলতে চেয়েছি সেভাবেই হচ্ছে সবকিছু।
নিজেদের দলের ওপর ভরসা রাখতে বলছেন আর্জেন্টাইন ক্যাপ্টেন। এই দলটি যে অনেক দূর যেতে পারে তারই আভাস মিলেছে মেসির বক্তব্যে, স্বস্তি নিয়ে খেলেছে ম্যাচে। দল ভালো করছে। আমাদের ওপর আস্থা রাখুন। যদিও আমাদের প্রথম ম্যাচে মূল্য দিতে হয়েছে। তবে আশা করছি আমরা সামনের দিকে আরও ভালো কিছু করতে পারবো।
নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার সামনে বাধা অস্ট্রেলিয়া। অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল পেয়ে সবাই আশাবাদী হয়ে উঠছে। অন্তত কোয়ার্টার ফাইনালের পথ কিছুটা হলেও আগে থেকে সুগম হলো। আর্জেন্টিনা দল সেভাবেই প্রস্তুতি নিচ্ছে বলে মেসি ইঙ্গিত দিয়ে বলেছেন, আমরা জানি ফল কী হবে। কিন্তু এর আগে আমাদের সেভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে। আগে যেভাবে নিয়েছিলাম। আমরা এটাও জানি সামনে কঠিন ম্যাচ আসছে। তবে আমরা একধাপ এগিয়ে যেতে চাই। এই বিশ্বকাপে যেকোনও কিছু ঘটতে পারে। আমরা আমাদের কাজটি করতে চাই। নিজেদের ওপর আস্থা আছে।
সমর্থকরাই দলের প্রাণশক্তির বড় উৎস। তাদের সামনের দিকেও আস্থা রাখতে বলেছেন দলের বড় তারকা, আমরা একই বিষয় নিয়ে আগেও বলেছি। যখন প্রথম ম্যাচ হেরে গেলাম। খারাপভাবে শুরু হলো। সবাই তখন অন্যভাবে দেখতে লাগলো। উদ্বিগ্ন। এরপর কাজ সহজ করতে হয়েছে। বাকি ম্যাচগুলোতে নিজেদের কাজ করতে হয়েছে। আশা করছি সামনের ম্যাচগুলোতেও যেভাবে পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে আসছি তা অব্যাহত থাকবে।
