পেপ গার্দিওলা কয়েকদিন আগেই বলেছিলেন, তিনি নিশ্চিত এই প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমেও শিরোপা জিতবে ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু অ্যাস্টন ভিলা তাকে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করলো।
১৫ বছরের চেষ্টায় প্রথমবার গার্দিওলাকে হারানোর স্বাদ পেলেন উনাই এমেরি। বুধবার রাতে ভিলা পার্কে তার দল কেবল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হারায়নি, পুরো ম্যাচে এমন আধিপত্য দেখিয়েছে যে ২০০৮ সাল থেকে গার্দিওলার কোনও দল এতটা ভোগেনি।
লিওন বেইলির ৭৪ মিনিটের শট রুবেন দিয়াসের পায়ে লেগে এডারসনকে পরাস্ত করে জালে জড়ায়। তাতে ভিলা ১-০ গোলে হারায় হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটিকে। ফল দিয়ে পুরো ম্যাচের চিত্র বোঝা যাবে না। স্বাগতিকরা সব মিলিয়ে ২২ শট নেয়।
গার্দিওলা ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘ভালো দল জিতেছে। অ্যাস্টন ভিলা আমাদের আমাদের চেয়ে ভালো ছিল। আমরা বল দখলে রাখতে ভুগেছি। সত্যিই কঠিন ছিল। তারা অনেক দিক থেকে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল।’
১১তম মিনিটে ভিলা গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ রুখে দেন আর্লিং হাল্যান্ডের চেষ্টা। তারপর আর সেভাবে ম্যানসিটিকে খুঁজে পাওয়া যায়নি।
এনিয়ে টানা চারটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে জিততে পারলো না ম্যানসিটি। গার্দিওলার অধীনে লিগে এটাই তাদের সবচেয়ে লম্বা জয়খরা। তাতে ১৫ ম্যাচ শেষে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে নেমে গেছে সিটিজেনরা। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ৬ পয়েন্ট পেছনে তারা।
অন্যদিকে ভিলা ৩২ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানসিটিকে টপকে তিন নম্বরে। পরের ম্যাচে ভিলা পার্কে তাদের প্রতিপক্ষ আর্সেনাল। ঘরের মাঠে ১৯০৩ সালে টানা ১৪ ম্যাচ জয়ের ক্লাব রেকর্ড ছুঁয়েছে ভিলা। এই মৌসুমে সাত হোম ম্যাচে সবগুলো জিতেছে তারা। এই জয়যাত্রা ধরে রেখে আর্সেনালকে হারালে নিশ্চিতভাবে শিরোপার দৌড়ে ভালোভাবে যোগ দেবে এমেরির শিষ্যরা। তার আগে ম্যানসিটির রাজত্বের শেষ হয়তো দেখিয়ে ফেললো ম্যানসিটি!
