গত এক দশকে একাধিক আফ্রিকান দলের কোচিং করানো পিটার বাটলার বাংলাদেশে পা রাখার পর থেকে কৌতুহল বেড়ে চলেছে। দুটি বয়সভিত্তিক দল নিয়ে কাজ করা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন এলিট একাডেমির দায়িত্ব নিয়েছেন তিনি। ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ডের মতো দেশগুলোর ক্লাবে গত ২০ বছর ধরে কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা তার। বৃহস্পতিবার কমলাপুর স্টেডিয়ামে এসেই জানালেন তার উদ্দেশ্যের কথা।
কমলাপুর স্টেডিয়ামে খেলোয়াড়দের সঙ্গে দেখা করার পর বাটলার বললেন, ‘আমার মনে হয় আপনারা যদি যুব দলের খেলোয়াড়দের সমর্থন না করেন, তাহলে আপনি তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে আপনার দলকে শক্তিশালী করতে পারবেন না। যুব দলের ওপর আমার সবসময় প্রবল বিশ্বাস আছে।’
তিনি আরও বললেন, ‘আমি তিন বছর বতসোয়ানার কোচ ছিলাম, আফ্রিকা ও ইউরোপের বিভিন্ন দেশে খেলা তরুণ খেলোয়াড়দের নিয়ে তাদের ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ৮৬তম স্থানে নিয়ে গিয়েছিলাম। আপনারা জিজ্ঞাসা করতে পারেন কেন আমি লম্বা সময় জাতীয় দলের পর্যায়ে কোচ ছিলাম, কিন্তু যুব পর্যায়ে কাজ করতে এলাম। কারণ এই প্রাণবন্ত খেলোয়াড়রাই বাংলাদেশ ফুটবলের ভবিষ্যৎ।
বাফুফের এলিট একাডেমির সাবেক কোচ পল স্মলি খেলোয়াড়ের খোঁজে বাংলাদেশের জেলা পর্যায়ে যাননি। তবে বাটলার সেই ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, ‘আমি জেনেছি বাংলাদেশে ৬৪টি জেলা রয়েছে। প্রত্যেক জেলায় তো যাওয়া সম্ভব নয়। টুর্নামেন্ট হলে বা কোনও আয়োজন থাকলে আমি অবশ্যই কয়েকটি জেলায় যাবো প্রতিভার খোঁজে।’
