জমজমাট হতে যাচ্ছে লিগ কাপের ফাইনাল। ২০২২ সালের ফাইনালের মতো এবারও শিরোপা মঞ্চে মুখোমুখি হচ্ছে চেলসি-লিভারপুল। সেমিফাইনালে বুধবার ফুলহ্যামের সঙ্গে ড্র করেও ফাইনালে নাম লিখিয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
মূলত দুই লেগের লড়াইয়ে ৩-২ গোলে এগিয়ে থাকাতে ড্র করাতেও সমস্যা হয়নি অল রেডদের। যা ৯বারের চ্যাম্পিয়নদের ১৪তম লিগ কাপ ফাইনাল। অথচ ১১ মিনিটে লুইস ডিয়াজের গোলে লিভারপুল সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল অনেকক্ষণ। ৭৬ মিনিটে ইসা ডিওপের গোল দুশ্চিন্তার কারণ বাড়ায় তাদের। ফুলহ্যাম ভক্তদের আশান্বিতও করেছিল তা। শেষ পর্যন্ত প্রেস করে খেলেছে ফুলহ্যাম। দুর্ভাগ্য তাতেও গোল মেলেনি।
স্বাভাবিকভাবেই প্রাণভোমরা মোহাম্মদ সালাহকে ছাড়া লিভারপুলকে খেলতে হচ্ছে। কমপক্ষে তিন থেকে চার সপ্তাহ হ্যামস্ট্রিংয়ের ইনজুরিতে বাইরে থাকবেন তিনি। তাতে কিছুটা হলেও সমস্যায় পড়তে হচ্ছে তার দলকে। প্রথমার্ধেই যেমন কিছু সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি।
শেষ পর্যন্ত ফাইনাল নিশ্চিত করতে পেরে লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ ভীষণ আনন্দিত। তবে প্রতিপক্ষ চেলসিকে দেখে শিষ্যদের সতর্ক করেছেন এভাবে। কারণ গতবার পেনাল্টি শুটআউটে জিততে হয়েছিল তাদের, ‘চমৎকার। আমাদের আগেও অভিজ্ঞতা আছে তাদের বিপক্ষে খেলার। জানি কী হতে পারে। আবারও চেলসি.. কী অসাধারণ ব্যাপার! ছেলেদের বলেছি কোনও দল ট্রফির লড়াইয়ে নামলে কোনও কিছুকে হালকাভাবে না নিতে।’
