আগের মৌসুমে দ্বিতীয় স্তরে নেমে গিয়েছিল লেস্টার সিটি। কিন্তু ইংলিশ ক্লাবটি আবারও প্রমাণ করেছে ফেলে দেওয়ার মতো দল তারা নয়। ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে আবার প্রিমিয়ার লিগে ফিরেছে তারা।
মূলত নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী লিডস ইউনাইটেড কুইক পার্ক রেঞ্জার্সের কাছে ৪-০ গোলে অপ্রত্যাশিত ভেবে হেরে যাওয়াতেই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা নিশ্চিত হয়েছে তাদের। ৯৪ পয়েন্ট নিয়ে লেস্টার শীর্ষে। তাদের আরও দুই ম্যাচ বাকি। ৯০ পয়েন্ট নিয়ে লিডস দ্বিতীয়স্থানে থাকলেও তাদের হাতে বাকি আর এক ম্যাচ। ফলে তাদের আর লেস্টারকে টপকে যাওয়ার সুযোগ নেই। তবে তৃতীয় স্থানে থাকা ইপসউইচ টাউনের লিডসকে টপকে যাওয়ার সুযোগটা আছে। ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে তিনে থাকা দলটির হাতে রয়েছে আরও তিনটি ম্যাচ। লেস্টারের সঙ্গে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে ফিরতে তিন ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট পেতে হবে তাদের। তেমনটা হলে লিডসকে অটোমেটিক প্রমোশনের জায়গা থেকে সরে যেতে হবে। তখন খেলতে হবে প্লে-অফ।
লিডস কোচ ড্যানিয়েল ফার্কও মেনে নিচ্ছেন পরিস্থিতিটা এখন আর তাদের হাতে নেই, ‘সব কিছু আর আমাদের হাতে নেই। তবে লড়াইটা এখনও শেষ হয়নি। ইপসউইচ পরের দুটি ম্যাচ জিতলে তাদের অভিনন্দন জানাবো। না হলে আমাদের সাউদাম্পটনের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে অনেক কিছু কাজ করতে হবে।’
২০১৬ সালে রূপ কথার জন্ম দিয়েছিল লেস্টার। সবাইকে অবাক করে দিয়ে জিতে নেয় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। কিন্তু গতবার লিডস, সাউদাম্পটন সহ অবনমন ঘটে তাদের।
