গত ১৪ জুলাই কলম্বিয়ার বিপক্ষে কোপা আমেরিকার ফাইনালে ডান পায়ের গোড়ালিতে চোট পান লিওনেল মেসি। তারপর থেকে মাঠের বাইরে ৩৭ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। তাকে ছাড়া বিশ্বকাপ বাছাইয়ে খেলছে আর্জেন্টিনা। সম্প্রতি ইন্টার মায়ামির ট্রেনিংয়ে ফিরেছেন তিনি। শনিবার ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে মেজর লিগ সকার ম্যাচেও তাকে খেলতে দেখা যেতে পারে।
তবে বর্তমান যে অবস্থা, তাতে করে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি আশা করছেন, আগামী অক্টোবরে আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেখা যাবে বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ককে। ১০ ও ১৫ অক্টোবর ভেনেজুয়েলা ও বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
মেসির ফেরা প্রসঙ্গে স্কালোনি বলেছেন, ‘আমরা আশা করি সে খেলা শুরু করবে। আমরা যখন পরের (স্কোয়াড) তালিকা করবো (অক্টোবরে), আমরা তার সঙ্গে কথা বলবো, যেমনটা সবার সঙ্গে করি। তখন দেখবো সে ফেরার মতো অবস্থায় থাকে কি না।’
মেসিকে ছাড়া গত বৃহস্পতিবার চিলির বিপক্ষে ৩-০ গোলে জিতেছে আর্জেন্টিনা। মঙ্গলবার তারা খেলবে কলম্বিয়ার বিপক্ষে। মেসিকে ছাড়া দল যেভাবে খেলছে, তাতে সন্তুষ্ট কোচ, ‘লিওর ওপর নির্ভর না করা কোনও ফুটবল দলের জন্য কঠিন। সে যে দলে থাকবে, তাদের ক্ষেত্রেও এটা প্রযোজ্য, কারণ সে অনন্য একজন ফুটবলার। এই দলের (আর্জেন্টিনা) একটি ভালো দিক হচ্ছে মাঠে যারা আছে, তাদের নিয়ে আমাদের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা থাকে, যদিও পারফর্মার পরিবর্তন হয়।’
‘লিওকে ছাড়াই আমরা একই কাজ করতে চেষ্টা করি, তবে তার চূড়ান্ত স্পর্শ ছাড়াই। মাঠে যারা থাকে, তারা জানে কীভাবে কাজ করতে হবে।’
