আভাস ছিল এই মৌসুমেই হয়তো চুক্তি শেষ পেপ গার্দিওলার। কিন্তু ম্যানচেস্টার সিটির সাম্প্রতিক পড়তি পারফরম্যান্স নতুন করে ভাবতে বাধ্য করেছে তাকে। সিটিতে দুই বছরের জন্য চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছেন তিনি। নতুন চুক্তি অনুসারে সিটিতে গার্দিওলা থাকবেন ২০২৭ সাল পর্যন্ত।
৫৩ বছর বয়সী ২০১৬ সালে সিটিতে আসার পর জিতেছেন ১৮টি ট্রফি। তার মধ্যে ছিল ৬টি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। আগের চুক্তির মেয়াদ এই মৌসুমের পরই শেষ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সব প্রতিযোগিতা মিলে টটেনহাম, ব্রাইটন, স্পোর্টিং ও বোর্নমাউথের কাছে হারের পর তার মনে হয়েছে, বিদায়ের জন্য সময়টা মোটেও উপযুক্ত নয়। নতুন চুক্তির কারণ হিসেবে এই ব্যাপারটিকেই সামনে এনেছেন স্প্যানিশ কোচ, ‘মনে হয়েছে এখন আমি ছেড়ে যেতে পারি না। হয়তো চারটি হারই এর মূল কারণ।’
টানা হারে শীর্ষস্থান হারিয়েছে ম্যানসিটি। গার্দিওলার মতে পড়তি পারফরম্যান্সে এমনটা হওয়ারই কথা,‘আমার মনে হয় যে অবস্থায় আছি, টানা চার পরাজয়ের এমনটা হওয়ারই কথা। আমরা এর যোগ্য ছিলাম। আমি অংহকার করছি না। কিন্তু এটাই সত্যি।’
কোচিং ক্যারিয়ারে এবারই প্রথম টানা হারে জর্জরিত সিটি। গার্দিওলা তাই ছন্দ ফিরে পাওয়াকেই লক্ষ্য বানিয়েছেন। তার কথা, ‘ঘুরে দাঁড়াতে হবে। কারণ আমরা ছন্দে নেই। আর সেটা ফেরানোই আমাদের লক্ষ্য।’
