গত অক্টোবরের শেষ দিকে সাউদাম্পটনকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থানে উঠেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তারপর যেন কী থেকে কী হয়ে গেলো! একের পর এক ব্যর্থতা, বলতে গেলে শিরোপার লড়াই থেকে ছিটকেই গেছে সিটিজেনরা। অবশেষে যেন ছন্দ ফিরে পেতে শুরু করেছে তারা। ওই ম্যাচের পর প্রথমবার টানা দুটি জয় পেলো পেপ গার্দিওলার দল।
শনিবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ম্যানসিটি। জোড়া গোল করেছেন আর্লিং হাল্যান্ড। লিগে টেবিলে যদিও অবস্থানের তেমন একটা উন্নতি হয়নি, কিন্তু স্বস্তি আর আত্মবিশ্বাস ফিরেছে সিটি ক্যাম্পে। ২০ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে তারা, দুই ম্যাচ কম খেলা লিভারপুলের চেয়ে ১১ পয়েন্ট পেছনে।
সিটি স্কোরশিটে নাম ওঠায় দশম মিনিটে। সাভিনিয়োর আড়াআড়ি শট ওয়েস্ট হ্যাম ডিফেন্ডার ভ্লাদিমির কাউফালের গায়ে লেগে আত্মঘাতী গোল হয়।
৪২তম মিনিটে হাল্যান্ড ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। সাভিনিয়োর লম্বা ক্রসে লাফিয়ে হেড করে জাল কাঁপান তিনি।
বিরতির পর নিজের দ্বিতীয় গোল করতে দেরি হয়নি হাল্যান্ডের। সাভিনিয়োর থ্রু বল ধরে ২৪ বছর বয়সী স্ট্রাইকার গোলকিপার আলফোন্সে আরেওলার শরীরের ওপর দিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন।
৫৮তম মিনিটে ফিল ফডেন সিটির ব্যবধান আরও বাড়ান। হ্যামারদের হয়ে একটি গোল শোধ দেন নিকলাস ফুলকার্ড, যদিও ততক্ষণে ম্যাচ তাদের হাতের নাগালের বাইরে।
এদিকে ক্রিস্টাল প্যলেস শেষ দিকে গিয়ে সমতা ফেরালে প্রিমিয়ার লিগে চেলসির জয়খরা বেড়ে দাঁড়ায় চারে। চ্যাম্পিয়নস লিগের জায়গা ধরে রাখাই যেন কষ্টকর হয়ে উঠছে তাদের জন্য। প্রথমার্ধে কোল পালমারের গোলে এগিয়ে যায় চেলসি। কিন্তু জ্য ফিলিপ মাতেতা ৮২ মিনিটে গোল করে সমতাা ফেরান।
১-১ গোলে ড্র করে ২০ ম্যাচে চেলসির পয়েন্ট ৩৬। তারা চারেই আছে। কিন্তু আগের ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারানো নিউক্যাসেল ইউনাইটেড মাত্র এক পয়েন্ট পেছনে থেকে তাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে।
