ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের মিশনে বড় ধাপ ফেললো লিভারপুল। টানা চারবারের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটির মাঠে এবার জিতলো তারা। গত ডিসেম্বরে অ্যানফিল্ডে জেতা স্কোরেই তিন পয়েন্ট আদায় করলো অলরেডরা। রবিবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আর্নে স্লটের দল ২-০ গোলে হারিয়েছে সিটিজেনদেরকে।
দুটি গো্লেই অবদান মোহাম্মদ সালাহর। নিজের গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে নেন। পরে ডমিনিক সোবোসলাইকে দিয়ে গোল করান মিশরীয় ফরোয়ার্ড। প্রথমার্ধের আগেই দুটি গোল।
এই জয়ে ২৭ ম্যাচে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকলো লিভারপুল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে (৫৩) তারা এগিয়ে গেলো ১১ পয়েন্টে। এক ম্যাচ কম খেলে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে চা্রেই আছে ম্যানসিটি। তবে নিউক্যাসেল ইউনাইটেড সমান পয়েন্টে থাকায় সেরা চারের বাইরে ছিটকে যাওয়ার আশঙ্কায় পড়লো পেপ গার্দিওলার দল।
এনিয়ে টানা দ্বিতীয় মৌসুমে ম্যানসিটির বিপক্ষে অপরাজিত থাকলো লিভারপুল। গতবার দুটি ম্যাচই হয়েছিল ড্র।আর ২০১৫ সালের নভেম্বরের পর ইতিহাদে এটি লিভারপুলের প্রথম লিগ জয়।
প্রথমার্ধে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে সালাহ গোল করেছেন এবং বানিয়ে দিয়েছেন। ১৪তম মিনিটে সোবোসলাইয়ের ফ্লিক নাথান আকের পায়ে লেগে মিশরীয় ফরোয়ার্ডের একেবারে সামনে পড়ে। সহজেই জাল কাঁপান তিনি।
ইনজুরিতে আর্লিং হাল্যান্ডকে ছাড়াই মাঠে নামা সিটিও জালের দেখা পেয়েছিল। ৩০তম মিনিটে ওমর মারমৌশের সেই গোল অফসাইডে বাতিল হয়। লিভারপুল ২-০ করে বিরতির আগে। ৩৭তম মিনিটে সালাহর বাড়ানো বলে সোবোসলাই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
৫৬তম মিনিটে তৃতীয়বার জালের দেখা পায় লিভারপুল। কিন্তু কুর্টিস জোন্সকে বল বানিয়ে দেওয়ার আগে সোবোসলাই অফসাইডে থাকায় ভিএআর রিভিউয়ের পর তা বাতিল হয়।
মারমৌশ গোল করার দারুণ সুযোগ পেয়েছিলেন। আলিসন দারুণ দক্ষতায় তাকে রুখে দেন। এরপর আর সিটি অতিথিদের রক্ষণের সামনে হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারেনি।
সালাহ বেশ কিছু কীর্তি গড়েছেন এই ম্যাচে। শীর্ষ লিগে গার্দিওলার কোচিংয়ে থাকা কোনও ক্লাবের বিপক্ষে সর্বোচ্চ গোল (৯) ও সর্বোচ্চ অ্যাসিস্ট (৬) এখন তার। প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এক মৌসুমে কোনও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে দুটি ম্যাচেই গোল ও অ্যাসিস্ট করলেন তিনি। এছাড়া প্রতিযোগিতায় প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে দুটি ভিন্ন মৌসুমে ৪০ এর বেশি গোলে অবদান রাখলেন সালাহ। এই মৌসুমে ২৫ গোলের পাশাপাশি বানিয়ে দিয়েছেন ১৫টি। ২০১৭-১৮ মৌসুমে ছিল তার ৩২ গোল ও ১০ অ্যাসিস্ট।
এছাড়া ইউরোপের বড় পাঁচটি লিগের ইতিহাসে সালাহ তার ক্যারিয়ারে ৪৯টি ভিন্ন লিগ ম্যাচে একটি গোল ও অ্যাসিস্ট করলেন। এই রেকর্ডে তার সামনে কেবল লিওনেল মেসি (১০২) ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (৬৫)। ৩২ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড এই মৌসুমে ১১তম লিগ ম্যাচে গোলও করলেন, বানিয়েও দিলেন। ২০১৪-১৫ মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে মেসি সবশেষ এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ১১টি ভিন্ন লিগ ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্ট করেছিলেন। এবার তাকে ছুঁলেন সালাহ।
