দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় ফুটবল দল পৃষ্ঠপোষক ছাড়াই ছিল। ছেলেদের খেলাতে নকিয়ার পর সেভাবে কেউ মহাসমারোহে আসেনি। এবার তাবিথ আউয়ালের নেতৃত্বাধীন বর্তমান কমিটি জামাল-হামজাদের জন্য পৃষ্ঠপোষক হিসেবে পেয়েছে ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংককে (ইউসিবি)। আজ ব্যাংকের প্রধান কার্যালয়ে দুই পক্ষের মধ্যে পাঁচ বছরের জন্য সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর হয়েছে।
বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল ইউসিবির সঙ্গে পথচলাকে স্পন্সর নয়, পার্টনার হিসেবে দেখছেন, ‘ইউসিবি ও বাফুফে স্পন্সর নয়, একে অন্যের পার্টনার। আমরা একে অন্যের সহযোগী। সামনের দিনগুলোতে একসঙ্গে আলোচনা করেই পথ চলবো।’
ইউসিবি জাতীয় দলের পৃষ্ঠপোষক হওয়ায় বাফুফের জন্য স্বস্তির হলেও টাকার অঙ্ক বলতে রাজি হননি সভাপতি, ‘অন্য চুক্তির মতোও আমরা এই চুক্তির আর্থিক বিষয় উল্লেখ করছি না। তবে অবশ্যই আমাদের ম্যাচ খেলা, ক্যাম্প এসকল বিষয়ে তারা আর্থিক সহায়তা দেবে। পাশাপাশি ডিজিটাল মার্কেটিংও করবে৷’
ইউসিবির পাঁচ বছর চুক্তি নিয়ে বাফুফে সভাপতি আরও বলেছেন, ‘চুক্তির মধ্যে অবশ্যই নানা বিষয় রয়েছে। সবচেয়ে বড় বিষয় তারা আমাদের পার্টনার। ফুটবলের স্বার্থে আমরা নন ফাইন্যান্সিয়াল অন্য প্রতিষ্ঠানকেও যুক্ত করতে পারবো।’
এই তো অনূর্ধ-১৫ ফুটবলে ইউসিবি বাফুফের পাশে ছিল। এবার পাঁচ বছরের চুক্তি করে ব্যাংকটির চেয়ারম্যান শরীফ জহির বলেছেন, ‘প্রতিষ্ঠার জন্মলগ্ন থেকে ইউসিবি খেলাধুলাকে মূল্যায়ন করে আসছে। বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ফুটবল। বাংলাদেশেও এটা জনপ্রিয় হওয়ার সকল উপাদান রয়েছে। আমরা মনে করেছি এখনই বাংলাদেশের ফুটবলে সহায়তা করার উপযুক্ত সময়। তাই বাফুফে সভাপতির আহ্বান পাওয়া মাত্রই সাড়া দিয়েছি। যাতে ফুটবল সেই হারানো গৌরব ফিরে পায় এবং ফিফা-এএফসি র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করে।’
এনিয়ে ব্যাংকের এমডি মামুনুর রশীদ বলেন, ‘আমরা আগামী দিনগুলো একসঙ্গে চলবো। সেই পথ মসৃণ, আঁকাবাকাও থাকবে ৷ একসঙ্গেই সেই পথ পাড়ি দেবো। এজন্য ভবিষ্যতের পরিস্থিতি অনুযায়ী আমরা একসঙ্গে চলবো।’
