বাংলাদেশের নারী ফুটবলে এখন সাফল্যের জোয়ার চলছে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে টানা দুটি শিরোপা জয়ের পর এশিয়ান কাপ বাছাই উতরে মূল পর্বে তারা। এই দলে ঋতুপর্ণা ও মনিকা চাকমার মতো তারকার দেখা মিলেছে। ভবিষ্যতে তাদের মতো পারফর্মারের দেখা মিলবে কি না, সেই প্রশ্ন থেকে যায়। জাতীয় দলের কোচ পিটার বাটলার বললেন, আসন্ন সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে তৈরি হবে পরবর্তী তারকারা।
সিনিয়র দলের পাশাপাশি অনূর্ধ্ব-২০ দলেরও কোচ বাটলার। শুক্রবার কিংস অ্যারেনাতে চার জাতির টুর্নামেন্টে তার দল প্রথম দিনই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামছে। মিয়ানমার থেকে ফিরে ইংলিশ কোচ পুরোদমে সাগরিকাদের নিয়ে ব্যস্ত। একসঙ্গে কয়েকটি দল নিয়ে কাজ করছেন কোচ। বাটলার ব্যস্ততার কথা তুলে ধরলেন। স্থানীয় একটি হোটেলে তিনি বলেছেন, ‘সত্যি বলতে কিছুটা ব্যস্ততাময় ছিল। চারটি টুর্নামেন্ট লক্ষ্য করে একসঙ্গে তিনটি প্রোগ্রাম চালাতে হচ্ছে। অনূর্ধ্ব-১৭, অনূর্ধ্ব-২০ এবং সিনিয়র জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের একত্রে নিয়ে একটি মিশ্রণ গঠন করেছি। মিয়ানমার থেকে ফেরার পর থেকে আমরা মূলত খেলোয়াড়দের পা মাটিতে রাখতে এবং বিনয়ী ভাব আনতে কাজ করেছি।’
শৃঙ্খলার দিকে কঠোর দৃষ্টি কোচের, ‘আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো শৃঙ্খলাবদ্ধ থেকে টুর্নামেন্টের প্রতি মনোযোগ দিচ্ছি। আমার চোখে খেলোয়াড় গড়ে তোলার জন্য এটি দারুণ একটি টুর্নামেন্ট, তরুণ খেলোয়াড়দের জাত চেনানোর দারুণ এক সুযোগ। তাই আমি মুখিয়ে আছি তারা কী করতে পারে এটা দেখতে। অবশ্যই আমরা কাউকে হালকাভাবে নিচ্ছি না, সবাইকে সম্মান করছি। জানি সহজ হবে না।’
নারী দল অনেক সাফল্য পেয়েছে। আত্মতুষ্টিতে ভোগা নিয়ে বাটলার সরাসরি বলেছেন, ‘আসলে আমি যেখানে কোচ থাকি সেই দলে আত্মতুষ্টির জায়গা নেই। আমি নিশ্চিত করি, তারা যেন বিনয়ী থাকে, পা মাটিতে রাখে ও প্রতিপক্ষকে সম্মান করে। আপনারা জানেন একটা নিয়ম আছে, অনূর্ধ্ব-১৭ এর খেলোয়াড় অনূর্ধ্ব-২০ দলে খেলতে পারবে না, কিন্তু জাতীয় দলে খেলতে পারে। সেই নিয়ম আমার মাথায় আসে না, কিন্তু এইটাই মানতে হবে।’
তিনি বলে চললেন, ‘অন্য অনেক দেশের মতো আমরা চেষ্টা করছি একটি পাইপলাইন তৈরি করার। যাতে করে খেলোয়াড়েরা তাদের জাতীয় দলে প্রতিনিধিত্ব করতে পারে। আমাদের দিক থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো টুর্নামেন্টকে ভালো ভিত্তি হিসেবে গড়ে তোলা।’
ঢাকার আসরে শিরোপায় চোখ বাটলারের, ‘আগে এই টুর্নামেন্টে ভারত-বাংলাদেশ যুগ্ম চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এবার ভারত না থাকায় কিছুটা জেল্লা হারিয়েছে। এবার আমরা এক ধাপ এগিয়ে চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। জেতা অভ্যাসে পরিণত হয়। তবে আমরা তরুণদের মাঠে সুযোগ দেওয়াকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছি।’
এখান থেকে পরবর্তী তারকা বেরিয়ে আসবে বলে বাংলাদেশ কোচের অভিমত, ‘আগেও বলেছি এই টুর্নামেন্টগুলো নিজের নাম তৈরি করার সুযোগ দেয়। এখান থেকেই আপনি পরবর্তী ঋতুপর্ণা চাকমা ও মনিকা চাকমা পাবেন। দক্ষিণ ও দক্ষিণ পূর্ব এশিয়া ফুটবলের বিকাশ ও উন্নতির জন্য যা খুবই মূল্যবান।’
