ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর উদ্বোধনী ম্যাচে শুধু মেক্সিকোর জয়ই নয়, গড়েছে নতুন এক রেকর্ডও। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারানোর ম্যাচে দেখা গেছে তিনটি লাল কার্ড, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে উদ্বোধনী ম্যাচে সর্বোচ্চ।
বৃহস্পতিবার (১১ জুন) দিবাগত রাতে মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সহ-আয়োজক মেক্সিকো জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে। তবে ম্যাচের অন্যতম আলোচিত ঘটনা ছিল রেফারির লাল কার্ড প্রদর্শন।
২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম লাল কার্ড দেখেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার মিডফিল্ডার স্ফেফেলো সিথোলে। ৫০ মিনিটে পেনাল্টি বক্সের মাথায় মেক্সিকোর এক খেলোয়াড়কে আটকাতে গিয়ে ফাউল করার শাস্তি পান সিথোলে। ফলে বিরতি থেকে ফিরেই ১০ জনের দলে পরিণত হয় দক্ষিণ আফ্রিকা।
ম্যাচের ৮৪ মিনিটে আরেকটি লাল কার্ড দেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার আক্রমণ করতে গিয়ে মেক্সিকোর খেলোয়াড়কে ফেলে দিয়ে লাল কার্ড পান মিডফিল্ডার থেম্বা জেওয়ানে। এরপর নির্ধারিত সময় শেষে যোগ করা সময়ের ২ মিনিটে লাল কার্ড দেখেছেন মেক্সিকোর সেজার মন্তেস।
বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে এর আগে কখনও এত লাল কার্ড দেখা যায়নি। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচই নতুন রেকর্ডের সাক্ষী হয়ে থাকল।
এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার দুটি লাল কার্ডও ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছে। ২০০৬ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস ও পর্তুগালের ম্যাচের পর এই প্রথম কোনও দল বিশ্বকাপের এক ম্যাচে দুটি লাল কার্ড দেখল।
ম্যাচে মেক্সিকোর হয়ে প্রথম গোলটি করেন জুলিয়ান কিনিওনেস। ম্যাচের নবম মিনিটে করা এই গোলটি ২০০৬ সালের পর বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সবচেয়ে দ্রুততম গোল হিসেবেও নথিভুক্ত হয়েছে।
জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করলেও মেক্সিকোর জন্য এটি ছিল আরেকটি বিশেষ অর্জন। এর আগে সাতবার বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলেও জয়ের মুখ দেখেনি তারা। অবশেষে অষ্টম চেষ্টায় সেই আক্ষেপ ঘুচিয়েছে স্বাগতিকরা।
