শেষ মুহূর্তের গোলে জাপানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। তবে ম্যাচজুড়ে আলোচনায় ছিলেন নেইমার জুনিয়র। চোট কাটিয়ে আগের ম্যাচে মাঠে ফিরলেও জাপানের বিপক্ষে ১০০ মিনিটের ম্যাচে এক মিনিটের জন্যও তাকে মাঠে নামাননি কোচ কার্লো আনচেলত্তি। ম্যাচ শেষে সেই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিয়েছেন ব্রাজিল কোচ।
শুরুর একাদশে না থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নেইমার মাঠে নামবেন বলেই ধারণা ছিল। ডাগআউটের পাশে তাকে গা গরম করতেও দেখা যায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর তাকে নামানোর প্রয়োজন মনে করেননি আনচেলত্তি।
ম্যাচ শেষে ব্রাজিল কোচ বলেন, ‘আমি মূলত অতিরিক্ত সময়ের জন্য নেইমারকে প্রস্তুত রাখছিলাম। আমি ওকে আগেই বলেছিলাম, ম্যাচটি যদি সমতায় না ফেরে, তাহলে ৬০ বা ৬৫ মিনিটের দিকে তাকে নামানো হবে। কিন্তু আমরা যেহেতু ৫৫ মিনিটেই সমতায় ফিরি, তাই দলের চেনা কাঠামো আর ভাঙতে চাইনি। ওই সময় পুরো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতেই ছিল।’
নেইমারকে না খেলানোর ব্যাখ্যার পাশাপাশি ব্রাজিলের নতুন দুশ্চিন্তার কথাও জানিয়েছেন আনচেলত্তি। ম্যাচে গোল করা কাসেমিরো এবং মিডফিল্ডার লুকাস পাকেতা দুজনই চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন।
তাদের অবস্থা সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আগামীকাল ওদের চোট পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মূল্যায়ন করতে হবে। জাপান মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তারা অত্যন্ত সুসংগঠিত দল।’
তবে চোটের ধাক্কা সত্ত্বেও দলের গভীরতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ব্রাজিল কোচ। তিনি বলেন, ‘আমাদের বেঞ্চে এবং মাঠে—দুই জায়গাতেই প্রচুর বিকল্প রয়েছে। সবচেয়ে ইতিবাচক বিষয় হলো, খেলোয়াড়রা ব্যক্তিগতভাবে দারুণ ছন্দে আছে এবং মাঠে সবাই দল হিসেবে এক হয়ে খেলছে।’
দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে আনচেলত্তি বলেন, জয়টি ব্রাজিলেরই প্রাপ্য ছিল।
তার ভাষায়, ‘আমরা দারুণ ফুটবল খেলেছি এবং এই জয় আমাদের প্রাপ্য ছিল। কয়েকটি গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেছি, কিন্তু দল কখনও ধৈর্য হারায়নি। প্রথমার্ধেও আমরা ভালো খেলেছি। উইং দিয়ে প্রচুর ক্রস করার চেষ্টা করেছি এবং শেষ পর্যন্ত সেই কৌশলই আমাদের সাফল্য এনে দিয়েছে।’
