নামটা কিয়েতিল রেকদাল। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে তার নেওয়া শেষ মুহূর্তের পেনাল্টি গোলেই ব্রাজিলকে হারিয়ে নিজেদের ক্রীড়া ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় জয়ের নজির গড়েছিল নরওয়ে। সেবার তারা ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল। ২৮ বছর পর কাকতালীয়ভাবে সেই একই ব্যবধানে ব্রাজিলকে হারিয়েছে তারা। সেবার গ্রুপ পর্বে জিতলেও এবারের অর্জনটা আরও বড়- শেষ ষোলোতে।
অথচ আশ্চর্যের হলেও সত্যি যে রয়টার্সকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রেকদাল বলেছিলেন এবারও ব্রাজিল হারবে ২-১ গোলে! ফলাফল নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করে বলেছিলেন, ‘নরওয়ে ২-১ গোলে জিতবে। ফুটবলে ইতিহাস বারবার ফিরে আসে। আসলে এমনটা বেশ প্রায়ই ঘটে।’
কাগজে-কলমে লড়াইটা ছিল অসম। একদিকে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, অন্যদিকে ২৮ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ফেরা নরওয়ে। অথচ পরিসংখ্যান ভিন্ন কথাই বলেছে। দুই দলের আগের চার দেখায় একবারও ব্রাজিল জিততে পারেনি। রবিবার হারিয়ে সেই অজেয় ধারা তারা অক্ষুণ্ন রাখলো।
রেকদাল অবশ্য বলেছিলেন, ইউরোপের শীর্ষ পর্যায়ে নিয়মিত খেলা বর্তমান প্রজন্মটি ২৮ বছর আগে ফ্রান্স বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় ওঠা নরওয়ে দলের চেয়েও শক্তিশালী।
