অনূর্ধ্ব ২০ দলের কোচ জেরার্ড জোন্সকে নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা কম হয়নি। দেশে থাকতে সহকারী কোচ আতিকুর রহমান মিশুর সঙ্গে দূরত্ব ও নানান সমস্যা তৈরি করেছিলেন ইংলিশ কোচ। এখন আগের তিক্ততা ঝেড়ে উজবেকিস্তান মিশনে পূর্ণ মনোযোগ।
এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচে সোমবার (১ সেপ্টেম্বর) রাত ৮টায় মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে খেলার আগে বেশ আত্মবিশ্বাসী জেরার্ড জোন্সের দল।
যশোরের শামস-উল-হুদা একাডেমিতে ৯ সপ্তাহের প্রস্তুতি নিয়ে উজবেকিস্তান গেছে বাংলাদেশ। স্থানীয় ও বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া বাংলাদেশ খেলবে ‘বি’ গ্রুপে। উজবেকিস্তান ছাড়াও এই গ্রুপে আছে ভারত ও সিরিয়া।
রবিবার তাসখন্দে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে কোচ ভালো প্রস্তুতি নেওয়ার কথা বলেছেন, ‘আমাদের পরিকল্পনা ছিল, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে খেলার, যা আমাদের চমৎকার একটি প্রস্তুতি দিত। দুর্ভাগ্যবশত, ভিসা-সংক্রান্ত কিছু জটিলতা ও অন্য কারণে আমাদের যাওয়া হয়নি। তারপরও প্রস্তুতিতে আমাদের ছেলেরা যেসব চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে গিয়েছে, তাতে আমি সত্যিই ভীষণ সন্তুষ্ট।’
স্বাগতিক দলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হলেও আত্মবিশ্বাসী ইংলিশ কোচ, ‘উজবেকিস্তানকে নিয়ে আমরা প্রচুর অ্যানালাইসিস করেছি। তারা বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ ভালো রাখতে পারে, দ্রুত কাউন্টার-প্রেস করে এবং হাই-প্রেসিং ফুটবলে অভ্যস্ত। তবে তাদের দুর্বলতার দিকগুলোও আমাদের জানা এবং আমরা সেগুলোর সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করবো।’
