বিশ্বকাপে জোফরা আর্চারের পারফরম্যান্স ছিল প্রশ্নাতীত। কিন্তু টেস্টেও কি সেই ছাপ রাখতে পারবেন ইংলিশ পেসার? ভক্তদের মনে জাগা এই প্রশ্নে আর্চারের জবাব, লর্ডসে দারুণ অভিষেকই হতে যাচ্ছে।
ইনজুরিতে ইংল্যান্ডের শীর্ষ উইকেট শিকারী জেমস অ্যান্ডারসন ছিটকে যাওয়ার পর আর্চারের টেস্ট অভিষেক নিশ্চিত। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজে স্টুয়ার্ট ব্রড, ক্রিস ওকস ও বেন স্টোকসের সঙ্গে গতির ঝড় তুলবেন তিনি। ওয়ানডের ফর্ম টেস্টেও ধরে রাখার বিশ্বাস এই তরুণ পেসারের মনে।
আগামী বুধবার শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টের আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলেন আত্মবিশ্বাসী আর্চার, ‘আমি অনেক বেশি লাল বলের ক্রিকেট খেলেছি এবং এটা আমার পছন্দের ফরম্যাট।’
টেস্টকে পছন্দ করার কারণও জানালেন ২৪ বছর বয়সী পেসার, ‘আপনি যদি ১০ ওভার (ওয়ানডেতে) ভালো বল করতে না পারেন, তাহলে পরের ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে আপনার অনেক সুযোগ থাকবে।’
লর্ডস টেস্টের আগে গ্লুস্টারশায়ারের বিপক্ষে সাসেক্সের হয়ে ৬ উইকেট ও সেঞ্চুরি করে দারুণ প্রস্তুতি সেরে রেখেছেন আর্চার, ‘আমি আগের চেয়েও অনেক বেশি প্রস্তুত। সাসেক্সের হয়ে একটি ম্যাচে ৫০ ওভার বল করেছি এবং সাধারণত আমি শেষ দিকে বল করি। টেস্ট ক্রিকেট অনেকটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচের মতো।’
এই লর্ডসে বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন আর্চার। সেখানেই হচ্ছে প্রথম টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা। রোমাঞ্চিত আর্চার বলেছেন, ‘প্রথম কিছু সবসময়ই বিশেষ। আর লর্ডসে সাম্প্রতিক সাফল্য আমাদের স্বাচ্ছন্দ্যে রাখছে। আশা করি আমাদের জয়যাত্রা এখানে অব্যাহত থাকবে। আমি শুধুই আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবো।’
