ডেভিড ওয়ার্নার তখন ঘোরের মধ্যে। বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। অ্যাশেজের ব্যাটিং ব্যর্থতার পর অ্যালান বোর্ডার পদক জেতার আশা করা বোকামি। অথচ ২০২০ সালের অস্ট্রেলিয়ান বর্ষসেরা পুরস্কার এই ওপেনারই পেলেন। তবে এই জয়টাও এসেছে ভাগ্যদেবীর আশীর্বাদে। দ্বিতীয় হওয়া স্টিভেন স্মিথের চেয়ে মাত্র ১ ভোট বেশি পেয়ে বিজয়ী ওয়ার্নার!
অস্ট্রেলিয়ার বর্ষসেরা ক্রিকেটার হওয়ার পথে ওয়ার্নার পেয়েছেন ১৯৪ ভোট। সাবেক অধিনায়ক স্মিথ পেয়েছেন ১৯৩ ভোট, আর তৃতীয় হওয়া প্যাট কামিন্সের বাক্সে পড়েছে ১৮৫ ভোট। এ নিয়ে তৃতীয়বার বোর্ডার পদক জিতলেন ওয়ার্নার। ২০০০ সাল থেকে চালু হওয়া এই পুরস্কার তার চেয়ে বেশি জিতেছেন শুধু রিকি পন্টিং (২০০৪, ২০০৬, ২০০৭, ২০০৯) ও মাইকেল ক্লার্ক (২০০৫, ২০০৯, ২০১২, ২০১৩)। ২০০৯ সালে যৌথভাবে বর্ষসেরা হয়েছিলেন সাবেক দুই অধিনায়ক।
২০১৬ ও ২০১৭ সালে টানা দুবার অ্যালান বোর্ডার পদক গলায় জড়িয়েছিলেন ওয়ার্নার। তবে এবারেরটির মূল্য আগের চেয়ে অনেক বেশি। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে এক বছরের নিষেধাজ্ঞায় ক্যারিয়ারই পড়ে গিয়েছিল শঙ্কার মধ্যে! সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে আবারও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট মাথায় তুললেন বাঁহাতি ওপেনার।
পুরস্কারটির জন্য একদম প্রস্তুত ছিলেন ওয়ার্নার। বোর্ডার পদক জেতার পর আবেগ দোল খেলো তার কণ্ঠে, ‘ভয়ংকর একটি অ্যাশেজ কেটেছে আমার। তাই ভাবিনি আমার কোনও সুযোগ আছে (বোর্ডার পদক জেতার)। আমি অবাক এবং বিস্মিত। তবে বিশ্বাস ছিল ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা আমার আছে। আর সেই পথ ধরেই আজ আমি এখানে।’
অ্যাশেজ খারাপ গেলেও ২০১৯ সালে দেশের মাটির সিরিজে ওয়ার্নার ছিলেন দুর্দান্ত। যার মধ্যে পাকিস্তানের বিপক্ষে অ্যাডিলেডে খেলেছেন ক্যারিয়ারসেরা ৩৩৫* রানের ইনিংস। অন্যদিকে স্মিথের অ্যাশেজ স্মৃতির পাতায় সাজিয়ে রাখার মতো হলেও অস্ট্রেলিয়ান সামারে ঠিক ব্যাট হাসেনি তার। মাত্র ১ ভোটের জন্য পুরস্কারটি জেতা হয়নি তার। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক বোর্ডার পদক পেয়েছেন দুইবার- ২০১৫ ও ২০১৮ সালে।
মেয়েদের ক্রিকেটে বর্ষসেরা বেলিন্ডা ক্লার্ক অ্যাওয়ার্ড জিতেছেন এলিসা পেরি। এবার নিয়ে তিনবার জিতলেন পুরস্কারটি। এর আগে ২০১৬ ও ২০১৮ সালে মেয়েদের ক্রিকেটের সেরা হয়েছিলেন এই অলরাউন্ডার।
বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার হয়েছেন মার্নাস লাবুশেন। আর ওয়ানডের সেরা অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ।
