বাংলাদেশ থেকে আর্জেন্টিনার দূরত্বও ১৭ হাজার কিলোমিটারেরও বেশি! জাতি, ভাষা কিংবা সংস্কৃতি কিছুতেই মিল নেই। এরপরও দূর দেশের প্রতি এই দেশের মানুষের ভালোবাসার কমতি নেই। যার বহিঃপ্রকাশ বিশ্বকাপ ফুটবল এলেই ঘটে। আর্জেন্টিনার পতাকা উড়তে দেখা যায় বাড়িতে বাড়িতে কিংবা রাস্তা-ঘাটে। প্রিয় দলের নেতিবাচক ফলে হৃদয়বিদারক ঘটনাও ঘটে। বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে আর্জেন্টিনা অন্যরকম জায়গা নিয়ে আছে। আর এই ভালোবাসা তৈরিই হয়েছে ডিয়েগো ম্যারাডোনার কারণে।
বাংলাদেশের মানুষের ফুটবল প্রেম পুরনো। কিন্তু কোনও দলকে নতুন করে ভালোবাসতে শুরু করা, সেই দলের সমর্থনে নিজের সবকিছু উজাড় করে দেওয়া- সবকিছুই বুঝি এই একজনের কল্যাণেই। ক্ষ্যাপাটে কিংবা পাগলাটে, যাই বলুন না কেন, এক ম্যারাডোনাই আর্জেন্টিনার ফুটবলকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। যার রেশ এসে পড়েছে এই বঙ্গদেশে।
’৮০-এর দশকে বাংলাদেশে রঙিন টেলিভিশন মাত্র আসতে শুরু করেছে। ওই সময়ই ১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জেতে। মেক্সিকোর সেই আসর দেখার সৌভাগ্য হয়েছিল বাংলাদেশের অনেকেরই। প্রায় একাই প্রতিপক্ষকে তছনছ করে দিয়ে দলকে দ্বিতীয়বারের মতো ট্রফি এনে দিয়েছিলেন ম্যারাডোনা। তার ফুটবল মেধা-দক্ষতায় বিমোহিত এ দেশের ফুটবলপাগল মানুষেরা।
এর আগে ১৯৭৮ সালে দানিয়েল পাসারেলার হাতে ওঠে আর্জেন্টিনার প্রথম বিশ্বকাপ। সেবার বাংলাদেশের খুব বেশি মানুষের খেলা দেখার সৌভাগ্য হয়নি। তবে ৮৬-তে প্রযুক্তির উৎকর্ষে সুযোগ হয় বিশ্বকাপ দেখার, আর ওই বিশ্বকাপেই ম্যারাডোনা নিজেকে চেনালেন, চেনালেন আর্জেন্টিনাকে।
সেই শুরু। এরপর থেকে আর্জেন্টিনা প্রেম বাড়তেই থাকলো। ১৯৯০ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনা ট্রফি ধরে রাখতে পারলেন না। পশ্চিম জার্মানির কাছে ১-০ গোলে হারতে হয় ফাইনালে। ম্যারাডোনার সেই কান্না হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়ার মতো ছিল। বাংলাদেশের অগণিত আর্জেন্টিনা ভক্তের চোখ গড়িয়েছি এসেছিল জলধারা।
১৯৯৪ বিশ্বকাপে তো মাদককাণ্ডে ম্যারাডোনা খেলতেই পারলেন না। তারপরও আশায় বুক বেঁধে সমর্থকরা সমর্থন করে গেছেন, কিন্তু আর্জেন্টিনার ঘরে ওঠেনি ট্রফি। ম্যারাডোনার পর অনেক তারকাই এসেছেন। হালের লিওনেল মেসিসহ অনেকেই। আসলে ম্যারাডোনায় মুগ্ধতা থেকে শুরু হওয়া আর্জেন্টিনা প্রেমের কারণেই লাতিন দেশটির তারকারা বাংলাদেশের ফুটবলভক্তদের হৃদয়ে আলাদা জায়গা করে নেন।
একটি দেশকে ভিন্ন মহাদেশে জনপ্রিয় করার পেছনে ম্যারাডোনার অবদান বলে শেষ করা যাবে না। আরেক কিংবদন্তি পেলের কারণে ব্রাজিল যেমন এই দেশে জনপ্রিয়, তেমনি ম্যারাডোনার কারণে আর্জেন্টিনা। এই দেশের মানুষকে নতুন করে ফুটবল ভালোবাসতে শিখিয়ে গেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল ঈশ্বর।
রাত জেগে খেলা দেখা, ফুটবলের প্রতি অনবদ্য প্রেম- ম্যারাডোনাকে সামনে আনতেই হবে। কোনও আর্জেন্টাইন বাংলাদেশে এলে তো কিছুটা চমকেই যান! এত দূরের একটা দেশে আর্জেন্টিনার জন্য পাগল সমর্থক, ভাবতে পারেন না তারা।
বাংলাদেশে যারা খেলতে কিংবা কোচিং করাতে এসেছেন, বিশ্বকাপের সময় তাদের মনে হয় বাংলাদেশটা নিজের দেশই! চারদিক আর্জেন্টিনার পতাকায় ছেড়ে যায়। বাড়িতে, গাড়িতে, রাস্তায়, দোকানে- কেথায় নেই? আর এই প্রেমের রূপকার ম্যারাডোনা।
একসময় জাতীয় দলের কোচ হিসেবে কাজ করা ডিয়েগো আন্দ্রেস ক্রুসিয়ানি বাংলাদেশকে নিজের ‘সেকেন্ড হোম’ মনে করতেন। ফুটবল প্রেম, আর্জেন্টিনা প্রেম, ম্যারাডোনার প্রতি আসক্তি কিংবা মেসির প্রতি ভালোবাসা- সবকিছুই ক্রুসিয়ানি দেখেছিলেন বাংলাদেশে।
বাংলাদেশ-আর্জেন্টিনার এত দূরের পথও তাই মিলে যায় ফুটবল ভালোবাসায়। যে ভালোবসার অন্য নাম ডিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা!
