গত মঙ্গলবার কেউ যদি দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম ইংল্যান্ড তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি দেখে থাকেন, টিভি ক্যামেরা মাঝে মাঝেই আপনার দৃষ্টি কেড়েছে। আপনার দৃষ্টি গেছে নিউল্যান্ডসের প্যাভিলিয়নে, নির্দিষ্ট করে বললে ব্যালকনিতে। যেখান থেকে একজন কিছু অক্ষর বা অঙ্ক লেখা একটি বোর্ড দেখাচ্ছেন, আর সেদিকে তাকিয়ে সাড়া দিচ্ছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক ইয়ন মরগান। এগুলো আসলে সংকেত, যার মাধ্যমে ইংল্যান্ড অধিনায়ক কোচিং স্টাফের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করেছেন।
এ নিয়ে বেশ শোরগোল। বাইরে থেকে কোচিং স্টাফের এমন নির্দেশনায় মাঠে নেতৃত্ব দেওয়া অবৈধ নয় তো! মরগানের চোখে এটি ক্রিকেটে নতুন এক কারিগরি ধারণা যা খেলাটির চেতনার মধ্যেই আছে শতভাগ। শুধু তৃতীয় টি-২০ ম্যাচেই এমন সংকেত ব্যবহার করা হয়েছে এমন নয়, ব্যবহার করা হয়েছে পুরো সিরিজে। আগামীকাল নিউল্যান্ডসেই শুরু তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও এই সংকেত ব্যবহার করবেন বলে বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন মরগান।
সেদিন সংকেত দেখিয়েছেন ভিডিও অ্যানালিস্ট ন্যাথান লেমন। শুধু ওই একটি ম্যাচই তো নয়, পুরো টি-টোয়েন্টি সিরিজেই লেমন বড় করে লেখা অঙ্ক বা বর্ণ ব্যালকনি থেকে তুলে ধরেছেন, যা পরিষ্কার দেখা গেছে মাঠ থেকে এবং সেটি দেখে সিদ্ধান্ত নিতে সুবিধাই হয়েছে মরগানের।
এই পদ্ধতি ব্যবহারের সপক্ষে ইংল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়কের যুক্তি, ‘ড্রেসিংরুমের সঙ্গে সবসময়ই আমাদের সঙ্গে মৌখিক বা শারীরিক ইঙ্গিতের মাধ্যমে যোগাযোগ রক্ষা করা হয়। তাতে অধিনায়ক হিসেবে আমার এবং সহ-অধিনায়ক হিসেবে জস বাটলারের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়াটা ভালো হয়।’
মরগান বলেছেন কোনও ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড দল অনেক গবেষণা করে, এই সংকেত ব্যবহার করে শুধু দেখা হয় খেলার মধ্যে উপাত্তগুলো কীভাবে বদলে যেতে পারে। ‘আমার নেওয়া সিদ্ধান্ত এই সংকেত পেয়ে খুব যে বদলেছে তা কিন্তু নয়। প্রথম ম্যাচে এমনটা হয়েছে তিনবার, দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচে দু’বার করে’- ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে শুক্রবার বিষয়টি একেবারে পরিষ্কার করে বলে দিয়েছেন ইংল্যান্ডকে প্রথমবারের মতো ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক।
দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে সিরিজ শুরুর আগে এমন সংকেত ব্যবহার করা হবে বলে নাকি ম্যাচ অফিসিয়ালদের জানিয়েও রাখে ইংল্যান্ড। তাহলে বিষয়টি নিয়ে কথা উঠছে কেন?
কথা উঠেছে একটি অতীত সামনে চলে আসায়। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়াত অধিনায়ক হ্যান্সি ক্রোনিয়ে ও বব উলমারের মধ্যে দারুণ একটি জুটি গড়ে উঠেছিল ১৯৯০-এর দশকের একেবারে শেষভাগে। এয়ারপিসের মাধ্যমে রেডিও সংকেত ব্যবহার করে মাঠে কোচের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করতেন ক্রোনিয়ে। ১৯৯৯ বিশ্বকাপের কয়েকটি ম্যাচে ক্রোনিয়ে-উলমারের এই ‘যোগাযোগ পদ্ধতি’ নিয়ে আপত্তি তোলে অন্য দলগুলো। আইসিসি পরে এটি নিষিদ্ধই করে দেয়।
