বাংলাদেশের মানুষের কাছে আর্জেন্টিনা মানেই বাড়তি আবেগ। কাতার বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির হাতে ট্রফি উঠায় সেটি ভিন্ন উচ্চতা ছুঁয়েছে। এই ফুটবলীয় আবেগকে কেন্দ্র করেই দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্ক জোরদার হয়েছে। খোলা হয়েছে দূতাবাস। শুধু বাংলাদেশের মানুষের মধ্যেই যে আবেগ কাজ করছে তা নয়। তাদের ভালোবাসার প্রতিদান দিতে উন্মুখ আর্জেন্টিনাও। এবার কাবাডি দল অনুশীলন করেছে লাল-সবুজ পতাকা সামনে রেখে।
আগামী ১১-২২ মার্চ ঢাকায় অনুষ্ঠেয় তৃতীয় বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডিতে খেলবে ম্যারাডোনা-মেসির দেশ। আগামী শুক্রবার ঢাকায় পা রাখতে যাচ্ছে তারা। বাংলাদেশে প্রথম খেলতে আসার আগে লক্ষ্যও ঠিক করে ফেলেছে। এখন এই দেশের মানুষের মন জয় করে নিতে চাইছে আর্জেন্টিনার কাবাডি দল।
বাংলা ট্রিবিউনের পক্ষ থেকে বুয়েন্স আয়ার্সে কাবাডি দলের কোচ রিকার্ডো আকুনার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে। হোয়াটসঅ্যাপের কথোপকথনে ঢাকায় খেলতে আসার উচ্ছ্বাস টের পাওয়া গেছে তার মাঝে।
৫৪ বছর বয়সী আকুনা শুধু কাবাডির কোচই নন, তাদের অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতিও। ২০০৩ সাল থেকে কাবাডির সঙ্গে জড়িয়ে যাওয়ার আগে ফুটবল, রাগবি, ব্যাডমিন্টনসহ অন্য খেলাও খেলেছেন। কাবাডির প্রসারে নিজেই দেশের হাল ধরেছেন। আকুনা বলেছেন, ‘ফুটবল ও রাগবি খেলোয়াড় ছিলাম। ব্যাডমিন্টনও খেলেছি। এছাড়া ফুটবলে কোচিংও করাই। রাগবির সঙ্গে কাবাডির মিল আছে। তাই জড়িয়ে গেছি। যদিও এখানে কাবাডি জনপ্রিয় খেলা নয়। তারপরেও নন অলিম্পিকভুক্ত ইভেন্টটির প্রসারে কাজ করছি।’
২০১৪ সাল থেকে সার্কেল কাবাডিতে মনোযোগ আর্জেন্টিনার। বাংলাদেশ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো দলটি দেশের বাইরে খেলতে যাচ্ছে। তাই সফরটি স্মরণীয় করে রাখতে চাইছেন কোচ, ‘আমাদের মূল লক্ষ্য হলো বাংলাদেশের মাঠে প্রথম জয় পাওয়া। যেন এখানকার মানুষের মন জয় করতে পারি। এর জন্য কঠোর অনুশীলন করে যাচ্ছি। এমনিতে আমাদের দেশের বাইরে তেমন খেলা হয় না। দূরত্ব বড় বিষয়। এটা নিয়ে তৃতীয়বারের মতো দেশের বাইরে খেলতে যাচ্ছি।’
২০১৬ সালে বাংলাদেশের কাছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে আর্জেন্টিনা ৬৭-২৬ পয়েন্টে হেরেছিল। এবার ঢাকায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাইছেন আকুনা, ‘আমরা আগের চেয়ে ভালো খেলার চেষ্টা করবো। তার আগে এখানকার মানুষের মন জয় করে নিতে চাই। বিশ্বকাপের সময় বাংলাদেশে আমাদের দেশ নিয়ে উন্মাদনা দেখেছি। এছাড়া এখানে যারা বাংলাদেশি থাকে তাদের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে। লাল-সবুজ পতাকা সম্পর্কে জেনেছি। এমনকি আমরা অনুশীলনে বাংলাদেশের পতাকাকে সম্মানও জানিয়েছি।’
আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের আয় মাসিক ৪০০ ডলার। তাদের খেলোয়াড়রা অন্য খেলার সঙ্গে সমানভাবে যুক্ত। কোচের কথা থেকে জানা গেলো, ‘কাবাডিতে অর্থ কম। আমাদের সব খেলোয়াড় শুধু কাবাডি নয় অন্য খেলাও খেলে থাকে। ফুটবল, তায়কোয়ান্দো, রাগবি, কুস্তি, ঘোড় দৌড়, সাঁতার, বাস্কেটবল ও জুডোতে তারা অবদান রেখে চলেছে। তাদের মূল খেলা কিন্তু কাবাডি নয়। এসব খেলাই তারা খেলে থাকে।’
১৯৮৬ সালে ডিয়েগো ম্যারাডোনার অধীনে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ৩৬ বছর পর লিওনেল মেসির হাত ধরে এসেছে আরেকটি ট্রফি। দুই গ্রেটকে সম্মান দেখিয়ে আকুনা বলেছেন, ‘আমার চোখে ডিয়েগো ম্যারাডোনা এখন ধরা ছোঁয়ার বাইরে। অন্য জগতে। সে দেশের জন্য কী করেছে তা সবাই জানে। লিওনেল মেসি সব দিক দিয়ে দেশকে নতুন করে আনন্দে ভাসিয়েছে। তাই কোনও সন্দেহ নেই দু’জনেই আমাদের দেশের সবচেয়ে মূল্যবান দূত। আমরা তাদের জন্য গর্বিত।’
