করোনাভাইরাসের টিকা না নেওয়ায় গত বছর ইউএস ওপেনে অংশ নিতে পারেননি নোভাক জোকোভিচ। ২০২১ সালের ফাইনালে হারের পর সোমবার ফ্ল্যাশিং মিডোসের হার্ডকোর্টে প্রথমবার নামলেন। প্রত্যাবর্তনের ম্যাচ জিতে নিলেন দাপট দেখিয়ে।
ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ আলেক্সান্দ্রে মুলারকে ৬-০, ৬-২, ৬-৩ গেমে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে গেছেন জোকোভিচ। একই সঙ্গে বিশ্বের এক নম্বর র্যাঙ্কিংও অর্জন করেছেন। মার্গারেট কোর্টের ২৪ গ্র্যান্ড স্লামের রেকর্ড ছোঁয়ার মিশনে সার্ব তারকার পরের প্রতিপক্ষ স্পেনের বার্নাবে জাপাতা মিরালেস।
গত জুলাইয়ে কার্লোস আলকারেজের কাছে ফাইনালে হেরে উইম্বলডন হাতছাড়া হয়েছিল জোকোভিচের। ইউএস ওপেনে নামার আগে সেই আলকারেজকে হারিয়ে সিনসিনাটি ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হন ৩৬ বছর বয়সী তারকা।
প্রায় দুই বছর পর ইউএস ওপেনে ফেরার মুহূর্তে জোকোভিচকে আপ্লুত করেছেন উপস্থিত ভক্ত-সমর্থকরা, যাদের মধ্যে ছিলেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা ও তার স্ত্রী মিশেলও। আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়াম কোর্টের টানেল থেকে বের হতেই হাততালি আর হর্ষধ্বনিতে তাকে স্বাগত জানান দর্শকরা। তিনবারের চ্যাম্পিয়নও তাদের দিকে হাত নেড়ে উষ্ণ অভ্যর্থনার জবাব দেন। এবার তার মিশন চতুর্থ ইউএস ওপেন জিতে প্রত্যাবর্তনটা স্মরণীয় করার।
