ইউএস ওপেনের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারেজ। অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটছেন এবারও। জার্মান ১২তম বাছাই আলেক্সান্ডার জভেরেভকে সরাসরি সেটে হারিয়ে নিশ্চিত করেছেন সেমিফাইনাল। তাতে নোভাক জোকোভিচের সঙ্গে সম্ভাব্য স্বপ্নের ফাইনালের পথে আরও একধাপ অগ্রসর হয়েছেন এই স্প্যানিয়ার্ড।
অথচ সোমবার ষষ্ঠ বাছাই ইয়ানিক সিনারকে পাঁচ সেটের ম্যারাথান লড়াইয়ে হারানোর পর জভেরেভকে টুর্নামেন্টের ডার্ক হর্স ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু জার্মান তারকার অগ্রযাত্রা কোয়ার্টার ফাইনালেই থামিয়েছেন আলকারেজ। ২ ঘণ্টা ৩০ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-৩, ৬-২, ৬-৪ গেমে জার্মান তারকার সম্ভাবনার ইতি টেনে দিয়েছেন।
অপর দিকে তীব্র গরমে নাকাল হয়ে স্বদেশী আন্দ্রে রুবেলভকে ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন দানিল মেদভেদেভ।
এই সপ্তাহে তীব্র তাপপ্রবাহের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে নিউ ইয়র্ক। তাতে ফ্ল্যাশিং মিডোয় তাপমাত্রা ছুঁয়েছে ৩৫ ডিগ্রি। আর্দ্রতাও অনেক! ম্যাচের এই পরিস্থিতির তীব্র সমালোচনা করেছেন মেদভেদেভ। খেলার মাঝপথে একবার তো ক্যামেরার কাছাকাছি বিড়বিড় করে তিনি বলেই ফেলেন, ‘একজন খেলোয়াড় মরতে যাচ্ছে এবং তারা সেটা দেখতে যাচ্ছে।’
