পাল্টাপাল্টি আক্রমণে ম্যাচ ভালোই জমে উঠেছিল। বুদাপেস্টের পুসকাস অ্যারিনাতে একটা পর্যায় পর্যন্ত ‘কেউ কাউকে নাহি ছাড়ি’ অবস্থা। কিন্তু একটি লাল কার্ড ম্যাচের ভাগ্য পাল্টে দিলো! চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে নেদারল্যান্ডস একপর্যায়ে ১০ জনের দলে পরিণত। সেই সুযোগে চেকরা চড়াও হয়ে খেলে ম্যাচই জিতে নিলো। ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ২-০ গোলে ডাচদের হারিয়ে তৃতীয় দল হিসেবে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে চেক। আর এতেই থেমেছে কমলা জার্সিধারীদের ঝড়।
১৯৭৬ সালে একবারই ইউরোতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল চেক। ১৯৯৬ সালে হয়েছে রানার্স-আপ। এবার আবারও ট্রফি জয়ের স্বপ্ন নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। তবে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ডাচদের বিপক্ষে জিততে ঘাম ঝরাতে হয়েছে। বল দখলে প্রায় সমানে সমান দুই দল। ম্যাচের প্রথমার্ধের আক্রমণেও তেমন তারতম্য ছিল না।
৮ ও ১৮ মিনিটে ডাচরা সুযোগ পেয়েও ম্যাচে এগিয়ে যেতে পারেনি। বিশেষ করে ১৮ মিনিটে প্যাট্রিক ফন আনহল্টের ক্রস প্রতিপক্ষের অন্দ্রেই চেলুসৎসা ক্লিয়ার করে দলকে ম্যাচে রাখেন।
পাল্টা আক্রমণে উঠে ২২ ও ২৮ মিনিটে চেকরা আধিপত্য দেখিয়েছে। কিন্তু দুটি আক্রমণ থেকে কোনও গোল আসেনি। পেত্র শেভশিক কিংবা পাত্রিক শিক শট থেকে গোল আদায় করতে পারেননি।
৩৭ মিনিটে তো চেকরা সুবর্ণ সুযোগ হারায়। শিকের পাস থেকে অন্তোনিন বারাক গোলকিপারকে একা পেয়েও ক্রসবারের ওপর দিয়ে মেরে নষ্ট করেন।
বিরতির পর যথারীতি ডাচদের প্রাধান্য। ৫১ মিনিটে ডাচদের ডনিয়েল মালেন প্রতিপক্ষের গোলকিপারকে একা পেয়ে কাটাতে গিয়ে সুযোগ হারান। গোলকিপার তোমাস ভাকচিক ছোঁ মেরে বল নিজের গ্রিপে নিয়ে নেন।
চার মিনিট পর ডাচদের দুর্ভাগ্য। ১০ জনের দলে পরিণত হয়। ম্যাথিস ডি লিট লাল কার্ড দেখে মাঠে ছাড়েন। চেকদের শিককে আটকাতে গিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে বল হাত দিয়ে স্পর্শ করেন এই ডিফেন্ডার। ভিএআর দেখে মার্চিং অর্ডার পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ডি লিটকে।
১০ জনের দল নিয়ে ডাচরা আর লড়াইয়ে থাকতে পারেনি। চেকদের আক্রমণের মুখে আত্মসমর্পণ করতে হয়েছে। ৬৮ মিনিটে চেকরা প্রথম গোল করে। সতীর্থের ফ্রি কিক থেকে কালাসের হেড শূন্যে থাকা অবস্থায় তোমাস হোলেশ হেড করেই জাল স্পর্শ করান। গোললাইনে দাঁড়িয়ে থাকা অ্যানহোল্টের শরীর ছুঁয়ে বল জালে জড়িয়ে যায়।
৮০ মিনিটে ব্যবধান বাড়িয়ে কার্যত ডাচদের ছিটকে দেয় চেকরা। এবার হোলেশ অ্যাসিস্ট করেন। তারই কাটব্যাক থেকে শিক লক্ষ্যভেদ করতে ভুল করেননি। আর এতেই আগামী শনিবার কোয়ার্টার ফাইনালে ডেনমার্কের বিপক্ষে লড়াই নিশ্চিত হয়ে যায় চেকদের।
