দক্ষিণাঞ্চলের সঙ্গে ঢাকার যোগাযোগের অন্যতম প্রধান নৌ-রুট কাঁঠালবাড়ি ফেরি ঘাট সাড়ে ৩ বছরের মাথায় আবার স্থানান্তর করা হয়েছে। পদ্মা সেতুর নদী শাসন কাজের জন্য শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী নৌরুটের কাঁঠালবাড়ী ঘাটটি মাদারীপুরের বাংলাবাজারে স্থানান্তর করা হচ্ছে। সোমবার (১৬ নভেম্বর) সকালে বাংলাবাজারে ফেরিঘাটের পল্টুন স্থানান্তর করা হয়েছে এবং সকাল থেকে ফেরি চলাচল শুরু হয়েছে।
পদ্মা সেতুর নির্বাহী প্রকৌশলী (নদী শাসন) মো. শরফুল ইসলাম সরকার এ খবর নিশ্চিত করেন।
তিনি জানান, পদ্মা নদীর মূল চ্যানেল কাঁঠালবাড়ী ঘাটের দিকে ধাবিত হচ্ছে। কিন্তু, এখানের তিন কিলোমিটার নদীর পাড় এখনো অরক্ষিত আছে। তাই নদী শাসনের কাজের জন্য ফেরি ঘাটসহ বিআইডব্লিউটিএ'র সকল স্থাপনা সরিয়ে নিতে হবে। নদী শাসন কাজের সময় এখানে কোনও যানবাহন, ফেরি বা কোনও লোকজনের প্রবেশাধিকার থাকবে না। নদী শাসন কাজের জন্য নদীতে তিন কিলোমিটার পর্যন্ত মাইনাস ২৫ মিটার পর্যন্ত ড্রেজিং করতে হবে। ঘাট সরিয়ে না নিলে ড্রেজিং কাজ করা যাবে না। তাই ঘাট সরানো হচ্ছে। ২/৩ দিনের মধ্যে ঘাট পুরোপুরি স্থানান্তরের কাজ শেষ হবে। তারপরে নদী শাসন কাজ শুরু হবে।
তিনি আরও জানান, পদ্মা সেতু প্রকল্পে সেতুর দক্ষিণ প্রান্তে মোট ১২ কিলোমিটার নদী শাসন কাজ হবে। এরমধ্যে ৮ কিলোমিটার কাজ সম্পন্ন হয়েছে। মাদারীপুরের কাঁঠালবাড়ী এলাকায় তিন কিলোমিটার নদী শাসন কাজ বাকি আছে এবং উজানে আরও এক কিলোমিটার কাজ চলমান আছে ।
তিনি বলেন, আমাদের লক্ষ্য আগামী বর্ষার আগে নদী শাসনের প্রধান কাজ অর্থাৎ ড্রেজিং করা, বালুর বস্তা ফেলা, সিসি ব্লক ফেলা ইত্যাদি কাজ শেষ করা। যদি বর্ষার আগে এসব কাজ শেষ করা যায় তাহলে বর্ষা মৌসুমে আমরা পাথর ফেলতে (ডাম্পিং) পারবো।
এদিকে, বিআইডব্লিউটিসি'র শিমুলিয়া ঘাটের ব্যবস্থাপক (মেরিন) আহম্মেদ আলী জানান, মাদারীপুরের কাঁঠালবাড়ী ঘাট হিসেবে পরিচিত ইলিয়াস আহম্মেদ চৌধুরী ঘাট বর্তমান অবস্থান থেকে ৫০০ মিটার উজানে বাংলাবাজার ঘাটে স্থানান্তর করা হয়েছে। এরমধ্যে দুইটি ঘাট বাংলাবাজারে স্থানান্তর করা হয়েছে। আগামী ২/১ দিনের মধ্যে বাকি দুটি ঘাটসহ স্পিডবোট ও লঞ্চঘাটও সরিয়ে নেওয়া হবে। কাঁঠালবাড়ী ঘাট আর থাকছে না। আগের কাঁঠালবাড়ি-শিমুলিয়া ঘাটের স্থলে এখন বাংলাবাজার-শিমুলিয়া ঘাটেই নৌযানগুলো চলবে। নতুন ঘাটে সব ব্যবস্থাসহ নতুন করে করায় যাত্রীদের কোনো ভোগান্তি হবে না। এ রুটে আজ ১২ টি ফেরি চলছে বলেও জানান তিনি।
এদিকে, বিআইডব্লিউটিসি'র শিমুলিয়া ঘাটের উপমহাব্যবস্থাপক (এজিএম) মো. শফিকুল ইসলাম জানান, ঘাট স্থানান্তরের কারণে নৌপথের দূরত্ব ৫০০ মিটার বেড়ে ১৩ কিলোমিটার হলো। এখন ফেরি গন্তব্যে পৌঁছুতে অল্প সময় বেশি লাগবে।
উল্লেখ্য, ১৯৮৬ সালে পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌ-রুটের বিকল্প হিসেবে দক্ষিণাঞ্চলে চলাচলকারী যাত্রীদের জন্য চালু হয় চরজানাজাত ফেরিঘাট, পরে এর নামকরণ হয় কাওড়াকান্দি। তবে পদ্মা সেতুর সংযোগ সড়ক নির্মাণের পর সড়ক পথের সুবিধা পেতে কাওড়াকান্দি থেকে এই ঘাট সরিয়ে নেওয়া হয় কাঁঠালবাড়ি ইউনিয়নের কাঁঠালবাড়ি এলাকায়। এতে নৌপথের দূরত্ব ৬ কিলোমিটার কমে হয় সাড়ে ১২ কিলোমিটার। আজ সোমবার সেতু সংলগ্ন নদী শাসনের কাজে কাঁঠালবাড়ি থেকে ঘাটটি বাংলাবাজার পাঠানোয় নৌপথটির দূরত্ব ৫০০ মিটার বেড়ে হচ্ছে ১৩ কিলোমিটার। ধারণা করা হচ্ছে, পদ্মা সেতুর নির্মাণ কাজ শেষ হওয়ার পর সড়ক যোগাযোগ শুরু হলে এক সময় হয়তো গুরুত্ব হারিয়ে বিলুপ্ত হয়ে যাবে এই নৌ-রুটটি।
