উদ্বোধনের পরপরই বন্ধ হয়ে গেলো চট্টগ্রামের লালখান বাজার থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত নির্মিত ‘মেয়র এবিএম মহিউদ্দিন চৌধুরী এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে’ দিয়ে যানবাহন চলাচল। মঙ্গলবার (১৪ নভেম্বর) সকালে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে ১৬ কিলোমিটার দীর্ঘ এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েটি উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এর মধ্যে দিয়ে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের যুগে প্রবেশ করে বন্দরনগরী চট্টগ্রাম। চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (সিডিএ) প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করে।
এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের প্রকল্প পরিচালক ও সিডিএ’র নির্বাহী প্রকৌশলী মাহফুজুর রহমান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘মঙ্গলবার সকালে উদ্বোধন করা হয়েছে “মেয়র এবিএম মহিউদ্দিন চৌধুরী এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে”। এ উপলক্ষে পতেঙ্গা প্রান্তে এক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আসা অতিথিদের গাড়ি এ এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে দিয়ে পার হয়েছে। তবে সর্বসাধারণের জন্য যানবাহন চলাচল এখনই উন্মুক্ত করা হচ্ছে না। উদ্বোধনের পর যানবাহন চলাচল আবারও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘এখনও এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে অনেক কাজ বাকি আছে। এটির বিভিন্ন স্থানে ওঠা-নামার জন্য ১৪টি র্যাম্প নির্মাণ করা হবে। এখন পর্যন্ত একটি র্যাম্পও নির্মাণ করা হয়নি। তারপরও প্রথম ধাপে টাইগারপাস থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত খুলে দেওয়া হবে। তা-ও জানুয়ারির আগে যান চলাচল খুলে দেওয়া সম্ভব নাও হতে পারে। র্যাম্পসহ পুরো কাজ শেষ করতে আরও কয়েক মাস সময় লাগবে।’
এদিকে, মঙ্গলবার সকালে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েটিতে টাইগারপাস থেকে পতেঙ্গা প্রান্তে মাত্র ১৫ মিনিটে পার হওয়া গেছে। পুরো চালু হলে লালখান বাজার থেকে শাহ আমানত বিমানবন্দর পর্যন্ত যেতে সময় লাগবে সর্বোচ্চ ২০ মিনিট। সাধারণত টাইগারপাস থেকে পতেঙ্গা প্রান্তে যেতে অন্তত দেড় থেকে দুই ঘণ্টা সময় লেগে যেত। সেখানে ১৫ মিনিটে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে দিয়ে এ পথ পাড়ি দেওয়া যাচ্ছে। এতে সাশ্রয় হচ্ছে সময়।
এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের একটি মুখ রয়েছে পতেঙ্গা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান টানেল এলাকায়। মাত্র ৩-৪ মিনিটে টানেল পার হয়ে আনোয়ারায় যাওয়া যাচ্ছে।
এ প্রসঙ্গে দক্ষিণ জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মুফিজুর রহমান বলেন, ‘বহদ্দারহাট থেকে আনোয়ারা যেতে এখন সময় লাগবে মাত্র ২৫ থেকে ৩০ মিনিট। বহদ্দারহাট থেকে আক্তারুজ্জামান ফ্লাইওভার থেকে নেমেই পড়বে লালখান বাজারে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে। সেখান থেকে নেমে টানেল। টানেল পার হলেই আনোয়ারা। চট্টগ্রামের যোগাযোগব্যবস্থাকে সহজতর করেছে আওয়ামী লীগ। আওয়ামী লীগ যতবার ক্ষমতায় এসেছে ততবারই চট্টগ্রামে উন্নয়ন হয়েছে।’
এ প্রসঙ্গে চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের সাবেক অধ্যাপক ও বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ড. মইনুল ইসলাম বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে পুরোপুরি নির্মাণ হলে এটি যানজট নিরসনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। পুরো চালু হতে অন্তত আরও এক বছর অপেক্ষা করতে হবে। চট্টগ্রামে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের প্রয়োজন আছে। তবে এরচেয়ে বেশি কাজে দেবে মেট্রোরেল। মাটির নিচ দিয়ে মেট্রোরেল হলে সেটি যানজট নিরসনে আরও বেশি সহযোগী হবে।’
চট্টগ্রাম মেট্রোপলিটন পুলিশের (সিএমপি) ট্রাফিক বন্দর বিভাগের উপকমিশনার মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, ‘এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে নির্মাণ সরকারের একটি যুগান্তকারী উন্নয়ন। এটি চট্টগ্রাম নগরীতে যানজট নিরসনে যথেষ্ট ভূমিকা রাখবে। বিশেষ করে বন্দরকেন্দ্রিক যানজট এড়ানো যাবে।’
চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (সিডিএ) প্রধান প্রকৌশলী কাজী হাসান বিন শামস বলেন, ‘বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান টানেল দিয়ে যানবাহন চলাচল শুরু হয়েছে। এ কারণে নগরীতে যানবাহনের চাপ বাড়ছে। এখনও এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের কাজ পুরোপুরি শেষ হয়নি। আরও ১০ শতাংশের মতো কাজ বাকি আছে। বিমানবন্দর থেকে লালখান বাজার পর্যন্ত ১৬ কিলোমিটার হলেও এর পুরো কাজ শেষ হয়নি। আপাতত বিমানবন্দর থেকে টাইগারপাস পর্যন্ত যান চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হবে। কিছু ফিনিশিং এর কাজ বাকি আছে। সেগুলো শেষ হলে টাইগারপাস পর্যন্ত খুলে দেওয়া হবে। এটি চালু হলে নগরীতে যানজট কমে আসবে।’
এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের প্রকল্প পরিচালক ও সিডিএ’র নির্বাহী প্রকৌশলী মাহফুজুর রহমান বলেন, ‘১৬ কিলোমিটার দীর্ঘ এই এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের কাজ এখন পর্যন্ত প্রায় ৯০ শতাংশ শেষ হয়েছে। চার হাজার ৩৬৯ কোটি সাত লাখ ১০ হাজার ৮১৯ টাকা ব্যয়ে নির্মাণাধীন এই প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে ২০২৪ সালের জুনে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে বাকি কাজ সমাপ্ত করার চেষ্টা করছি।’
সিডিএ সূত্র জানায়, নগরীর যানজট নিরসনের লক্ষ্যে ২০১৭ সালের ১১ জুলাই একনেক সভায় লালখান বাজার থেকে শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর পর্যন্ত ‘এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে নির্মাণ’ প্রকল্প অনুমোদন করা হয়। প্রথমে প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয় তিন হাজার ২৫০ কোটি ৮৩ লাখ টাকা। তিন বছরের মধ্যে অর্থাৎ ২০১৭ সালের জুলাই থেকে ২০২০ সালের জুন পর্যন্ত প্রকল্পের কাজ শতভাগ শেষ হওয়ার কথা থাকলেও তা হয়নি।
দ্বিতীয় দফায় ২০২২ সালের জুন পর্যন্ত সময় বাড়ানো হয়। তবে মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই তৃতীয় দফায় ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত সময় বাড়ানোর প্রস্তাব করা হয়। এ দফায় সময় বেড়েছে এক বছর। অর্থাৎ ২০২৩ সালের জুনে কাজ শেষ হওয়ার কথা। একই সময়ে প্রকল্পের নির্মাণ ব্যয় বাড়িয়ে চার হাজার ৩৬৯ কোটি সাত লাখ ১০ হাজার ৮১৯ টাকা করা হয়।
সিডিএর এই প্রকল্প যৌথভাবে বাস্তবায়ন করছে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ম্যাক্স-র্যাংকিন। প্রায় ১৬ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের, ৫৪ ফুট প্রস্থের এবং চার লেনের এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে থাকবে ১৪টি র্যাম্প। এর মধ্যে জিইসি মোড়ে একটি, টাইগারপাসে দুটি, আগ্রাবাদে চারটি, ফকিরহাটে একটি, নিমতলায় দুটি, সিইপিজেডে দুটি এবং কেইপিজেড এলাকায় দুটি।
