তুলার জাত উন্নয়ন ও গবেষণার জন্য তুলা উন্নয়ন বোর্ডের অধীনে দেশে গবেষণা খামার বা কেন্দ্র রয়েছে মোট পাঁচটি। এসব খামারের মধ্যে বৃহত্তম খামার শ্রীপুরেই অবস্থিত। এখানে গবেষণা কার্যক্রম পরিচালনার জন্য পাঁচটি বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তার পদ রয়েছে। কিন্তু কর্মরত রয়েছেন মাত্র একজন, তাও তিনি উচ্চ শিক্ষার জন্য দেশের বাইরে রয়েছেন। অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করছেন দু’জন বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা। ফসল উৎপাদনে সময়ের ব্যবধান কমিয়ে আনার গবেষণা করছেন কেন্দ্রীয় তুল্লা উন্নয়ন গবেষণা ও বীজ বর্ধন খামারের গবেষকরা। আগে যে ফসল ৬-৭ মাসে উৎপাদন করা হতো সে ফসল এখন ৪-৫ মাসেই উৎপাদন সম্ভব হবে বলে আশাবাদী তারা। হনবল সংকটের মধ্যে আগামী বছর দেড়েকের মধ্যে সফলতার মুখ দেখবেন বলে জানিয়েছেন প্রতিষ্ঠানটির গবেষকেরা।
তুলা উন্নয়ন কর্মকর্তা নুসরাত জাহান জানান, সারা বিশ্বে চার প্রজাতির তুলা চাষ হয়। এর মধ্যে বাংলাদেশে হয় দুই জাতের তুলা। এগুলো হলো গসিপিয়াম হিরসুটাম ও গসিপিয়াম অ্যারবোরিয়াম। ৪-৫ মাসের ব্যবধানে তুলা উৎপাদনে সক্ষম হলে চাষিরা বছরের বাকি সময়ে অন্যান্য ফসল বিশেষ করে রবি শষ্যের উৎপাদন করতে পারবে। আর এটি সম্ভব হলে তুলা উৎপাদনে চাষিরা উদ্বুদ্ধ হবে।
তিনি বলেন, বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ এবং বপন দূরত্ব কমিয়ে তুলা গাছে অধিক ফলনের গবেষণাতেও তারা প্রায় সফল। খামার ছাড়াও মাঠ পর্যায়ে বীজতলা থেকে তুলার চারা উত্তোলন করে জমিতে বপনের প্রক্রিয়াটিও গবেষণায় সফলতা পেয়েছে। বৃষ্টি বা বন্যা পরিস্থিতিতে তুলার ফলনে এ প্রক্রিয়াটি কার্যকর ভূমিকা রাখবে। ফলে ওই জমিতে ভিন্ন ফসলও উৎপাদন করা যাবে।
তুলার ক্ষতিকর পোকা বোল ওয়ার্ম প্রতিরোধে বিটি তুলা উৎপাদনে গবেষণা চলছে জানিয়ে তিনি বলেন, এর ফলে তুলা চাষিরা ক্ষতিকারক বোল ওয়ার্ম পোকার আক্রমণ থেকে তুলা রক্ষা করতে পারবে।
বরেন্দ্র, লবণাক্ত, খরা এলাকায় সাধারণ ফসল ভালো হয় না। কিন্তু তুলার উৎপাদন ভালো হয়। গবেষণায় পরীক্ষামূলক সফলতা পাওয়া গেছে। বরিশাল, সাতক্ষীরা অঞ্চলে তুলা ফলনের সম্ভাব্যতা যাচাই করা হয়েছে।
খামারের বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা জুবায়ের ইসলাম তালুকদার বলেন, বন্যা ও বৃষ্টির প্রতিকূল পরিবেশে তুলা ফলানো সম্ভব। রবি শষ্যের আবাদ করে চাষিরা অল্প অল্প মুনাফা পায়। কিন্তু তুলার ফলনে চাষিরা একসঙ্গে বেশি মুনাফা আয় করতে পারে। তুলার মূল্য নির্ধারিত হয় আন্তর্জাতিকভাবে এবং ক্রেতার কোনও অভাব নেই। তুলার বীজ থেকে রিফাইন করে প্রায় ২০ ভাগ ভোজ্য তেল পাওয়া যায়। তুলার খৈল মাছের খাদ্য হিসেবে ব্যবহার হয়।
ঝড়ে পড়া তুলা পাতা মাটিতে অর্গানিক মেটার তৈরি করে উর্বরা শক্তি বৃদ্ধি করে। আষাঢ়-শ্রাবণে তুলা বীজ বপনের সময়। তুলা চাষে দেশব্যাপী বিভিন্ন প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে চাষিদের একদিনের প্রশিক্ষণ প্রদানের ব্যবস্থাও রয়েছে। প্রতিকূল বিশেষ করে এসিটিক সয়েলে প্রতি হেক্টরে এক টন তুলা উৎপাদন করা যায়।
তুলা উন্নয়ন গবেষণা ও বীজ বর্ধন খামারের কটন অ্যাগ্রোনোমিস্ট গাজী ফরহাদ হোসেন বলেন, খামারে দুটি অংশে কাজ হচ্ছে। একটি গবেষণা আরেকটি এক্সটেনশন। শ্রীপুরের খামারে পাঁচটি ডিসিপ্লিনে তুলা নিয়ে গবেষণা কার্যক্রম পরিচালনা করা হয়। এগুলো হলো ব্রিডিং, মৃত্তিকা বিজ্ঞান, কীটতত্ত্ব, কৃষিতত্ত্ব ও প্লান্ট প্যাথলজি বিভাগ। এ প্রতিষ্ঠানটি ১৭টি জাত উদ্ভাবন করেছে। তুরস্ক থেকে ১২টি জাত আমরা পেয়েছি। আমাদের দেশে এ জাতের প্রচলন ঘটানোর জন্য খামার পর্যায়ে গবেষণা চলছে। পরিবেশ পরিবর্তন হওয়ায় জাতের বৈশিষ্ট্য বা পারফরমেন্স তাৎক্ষণিকভাবে পাওয়া যায় না। কিন্তু জেনেটিক্যালি বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান রয়েছে। আর তা থেকে কাঙ্ক্ষিত ফলাফল পাওয়ার জন্য গবেষণা অব্যাহত রয়েছে। এসব জাত থেকে হাইব্রিটাইজেশন করার চেষ্টাও চলছে। গবেষণায় আগামী দেড় বছরের মধ্যে এ জাতের ইতিবাচক ফলাফল পাওয়া সম্ভব বলে প্রত্যাশা করছি।
জনবল সংকটের কথা বলতে গিয়ে ওই কর্মকর্তা আরও জানান, গবেষণা কার্যক্রম পরিচালনার জন্য যে সংখ্যক বিজ্ঞানী রয়েছে তা একবারেই অপ্রতুল। এখানে তিন ক্যাটাগরির বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তার পদ রয়েছে। এর মধ্যে প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তার পদ রয়েছে একটি। এছাড়া দুটি করে ঊর্ধ্বতন বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ও বৈজ্ঞানিক কর্মকতার পদ রয়েছে। তাছাড়া কেউ কেউ ডেপুটেশনে তুলা উন্নয়ন বোর্ডে আবার অন্যান্য জায়গা থেকে তুলা উন্নয়ন গবেষণায় কর্মরত রয়েছেন। সবগুলো বিভাগের গবেষণা কার্যক্রম তাকেই তদারকি করতে হচ্ছে। কিছু কিছু ক্ষেত্রে তিনি বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানীদের সহযোগিতা নিচ্ছেন। জনবল সংকট দূর করলে গবেষণা জোরদার করা সম্ভব হবে। যা দেশের তুলা উৎপাদনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। খামারের নিয়োগবিধি না থাকায় জনবল ও সম্পদ সংকট রয়েছে। অতি সম্প্রতি নিয়োগবিধি চূড়ান্ত হয়েছে। ২০২১ সালে জনবল সংকট থেকে উত্তরণ ঘটবে বলে আশা রাখছি। লোকবল সংকটের মধ্যেও তুলা গবেষণা খামারের বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তারা এ পর্যন্ত সমতল ভূমিতে চাষযোগ্য ১৭টি ও পার্বত্য এলাকায় চাষযোগ্য বেশ কয়েকটি জাত উদ্ভাবন করেছেন। এছাড়া মৃত্তিকা ও কৃষিতত্ত্ব ডিসিপ্লিনের প্রায় ২৪টি টেকনোলজির উন্নয়ন করা হয়েছে, যা বর্তমানে কৃষক পর্যায়ে ব্যবহৃত হচ্ছে।
শ্রীপুর তুলা উন্নয়ন ও বীজ বর্ধন খামারের তথ্য অনুযায়ী, গাজীপুর জেলার শ্রীপুর পৌরসভার মাধখলা ও গড়গড়িয়া এলাকার অংশ বিশেষে ১৯৮৪ সালে ১৫০ একর জমিতে তুলা গবেষণা, প্রশিক্ষণ ও বীজবর্দ্ধন খামারটি প্রতিষ্ঠা করা হয়। এ প্রতিষ্ঠানটি তুলা চাষ, গবেষণা, প্রশিক্ষণ, বীজ উৎপাদন ও বিতরণ করে থাকে।
বর্তমানে দেশের ৩৫টি জেলায় প্রায় দেড় লাখ হেক্টরেরও বেশি জমিতে তুলা চাষ হচ্ছে। দেশে উৎপাদিত অন্যান্য ফসলের চেয়ে তুলা চাষ থেকে দ্বিগুণ অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি অর্জন সম্ভব। তাছাড়া তৈরি পোশাক খাত দেশের রফতানি আয়ের অন্যতম উৎস। তুলা হলো এ খাতের প্রধান কাঁচামাল। পোশাক শিল্পে স্বাধীনতার পর থেকে প্রতিনিয়ত ক্রমবর্ধমান হারে তুলার চাহিদা বাড়ছে। কিন্তু তুলা উৎপাদন সে অনুযায়ী বাড়ছে না। ৭০ লাখ বেলের বেশি প্রতি বছর তুলার চাহিদা রয়েছে দেশে। কিন্তু এক থেকে সোয়া লাখ বেল উৎপাদন হচ্ছে।
