এক বছরেরও বেশি সময় আটক থাকার পর মুক্তি পেলেন ইথিওপিয়ার বিরোধী নেতাসহ ১০০জন। প্রখ্যাত সরকার বিরোধী নেতা মেরেরা গুডিনাসহ বুধবার তারা মুক্তি পেয়েছেন বলে জানিয়েছে কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা।
২০১৬ সালে ডিসেম্বরে ব্রাসেলস সফরে গিয়েছিলেন মেরেরা। ওই সফরে ইউরোপীয় পার্লামেন্টের সদস্যদের কাছে বিক্ষোভকারীদের ওপর সরকারের অভিযান ও জরুরি অবস্থা জারির সমালোচনা করেন। দেশে ফিরে আটক হন তিনি।
‘জাতীয় স্বার্থের উন্নয়ন ও গণতান্ত্রিক পরিসর বিস্তৃত’ করতে দুই সপ্তাহ আগে প্রধানমন্ত্রী ডিসালিন হেইলমারিয়াম কারাবন্দি রাজনীতিবিদদের মামলা প্রত্যাহার অথবা ক্ষমা ঘোষণার সিদ্ধান্ত নেন। সেই সিদ্ধান্তের আওতায় মেরেরাকে মুক্তি দেওয়া হলো। এর মাধ্যমে ২০১৫ সালে ওরোমিয়া প্রদেশে সরকার বিরোধী বিক্ষোভে আটক হওয়া ৫০০জনকে মুক্তি দিলো দেশটির সরকার।
ভূমি অধিগ্রহণ ও রাজনৈতিক বাধা নিষেধের প্রতিবাদে ওরোমিয়া প্রদেশে বিক্ষোভ শুরু হলে নিরাপত্তা বাহিনী ২০১৫ সালে দশ হাজারেরও বেশি বিক্ষোভকারীকে আটক করে। ওরোমোবাসীদের শুরু করা বিক্ষোভ দেশব্যাপী ছড়িয়ে পড়লে তাতে এপর্যন্ত নয়শো মানুষ নিহত হয়েছেন। সে সময় ওই প্রদেশে জারি করা জরুরি অবস্থা গত বছরের এপ্রিলের তুলে নেওয়া হয়।
পরে তার বিরুদ্ধে সহিংসতায় উসকানি, ক্যুয়ের ষড়যন্তসহ নানা অপরাধমুলক কার্যক্রমের অভিযোগ আনা হয়।
ইথিওপিয়ার বিরোধী দল ওরোমো ফেডারিলিস্ট কংগ্রেসের (ওএফসি) চেয়ারম্যান মেরেরা। বুধবার তার সঙ্গে রাজধানী আদ্দিস আবাবার ক্লিনটো ফেডারেল জেলখানো থেকে মুক্তি পেয়েছেনে আরও ১০০ জন। দেশের দক্ষিণাঞ্চলীয় আরেকটি জেলখানা থেকে এ পর্যন্ত ৩৬০জন বন্দিকে মুক্তি দেওয়ার কথাও জানা গেছে।
মুক্তির পর সাংবাদিকদের মেরেরা বলেন, কারাগারের বাইরে তার ভালো লাগছে। তবে গণতান্ত্রিক ইথিওপিয়ায় সবার জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করতে রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে সরকারকে সৎ থেকে আলোচনা চালিয়ে যেতে হবে। তিনি বলেন, আমি কখনওই আইন ভাঙ্গিনি। সাবেক সংসদ সদস্য ছিলাম। সংবিধান আর আইন জানি। আর সেসবের প্রতি সবসময় আমার শ্রদ্ধা ছিলো।
জেল থেকে মুক্তির পর নিজ শহর বুরায়ুতে তাকে স্বাগত জানাতে উপস্থিত হন তার হাজারেরও বেশি সমর্থক।
