সংবিধান সংশোধনের প্রস্তাবের ওপর ভোট দেওয়া শুরু করেছে রাশিয়ার নাগরিকেরা। এই সংশোধন প্রস্তাব অনুমোদন পেলে আরও দুই মেয়াদ ক্ষমতায় থাকতে পারবেন প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। আনুষ্ঠানিকভাবে আগামী ১ জুলাই এই ভোটগ্রহণ শুরুর কথা থাকলেও রুশ কর্তৃপক্ষ জানছে করোনাভাইরাসের মহামারিতে ভিড় এড়াতে এক সপ্তাহ আগেই ভোটকেন্দ্র খুলে দেওয়া হয়েছে। বিরোধী অ্যাকটিভিস্ট অ্যালেক্সি নাভানলি বলেছেন সংবিধানের এই পরিবর্তন পুতিনকে আজীবন ক্ষমতায় রাখবে। তবে পুতিন বলছেন, এতে রাশিয়ার স্থিতিশীলতা নিশ্চিত হবে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি’র প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে। 
রাশিয়ার বর্তমান সংবিধান অনুযায়ী, এক ব্যক্তি একটানা দুবারের বেশি প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করতে পারেন না। রুশ প্রেসিডেন্ট সম্প্রতি দেশের সংবিধান সংশোধনের খসড়ায় স্বাক্ষর করেছেন। এই খসড়া অনুমোদন পেলে তিনি ২০২৪ সালে অনুষ্ঠেয় পরবর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন। সেই সঙ্গে ২০৩০ সালের নির্বাচনেও তার অংশগ্রহণের পথ সুগম হবে। সে ক্ষেত্রে তার ২০৩৬ সাল পর্যন্ত ক্ষমতায় থাকার পথ খুলে যাবে।
যদিও প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন এখন পর্যন্ত প্রকাশ্যে ২০২৪ সালের পরবর্তী নির্বাচনে প্রতিদ্বনিদ্বতার ঘোষণা দেননি। তবে তিনি বলেছেন, এই সুযোগ থাকা জরুরি। এই সপ্তাহে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘অন্যথায় আমি জানি দুই বছরের মধ্যে রাষ্ট্রের সব পর্যায়ে স্বাভাবিক কার্যক্রম বন্ধ হয়ে গিয়ে সবার চোখ সম্ভাব্য উত্তরসূরি খোঁজা শুরু করবে।’
সংবিধান সংশোধনের নতুন প্রস্তাবে ২০৩৬ সাল পর্যন্ত পুতিনের ক্ষমতায় থাকার পথ সুগম হওয়ার পাশাপাশি এতে দেশের শীর্ষ বিচারক ও প্রসিকিউটর মনোনীত করার সুযোগ পাবেন প্রেসিডেন্ট। তবে এই মনোনয়ন পার্লামেন্টের উচ্চ কক্ষে অনুমোদিত হতে হবে। এছাড়া সমকামী বিয়ে নিষিদ্ধ রাখার মতো কিছু রক্ষণশীল বিষয়ও সংবিধানে যুক্ত হবে। অর্থনৈতিক সংস্কারের মধ্যে থাকবে সর্বনিম্ন মজুরি নির্ধারণ করা এবং মুদ্রাস্ফিতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে রাষ্ট্রীয় পেনশন সুবিধা পুনর্নির্ধারণ করা।
বাল্টিক উপসাগরের কালিনিনগ্রাদ থেকে প্যাসিফিকের কামচাটকা পর্যন্ত প্রায় ১১ কোটি ভোটার সংবিধান সংশোধনের ওপর ভোট দিতে পারবে। দেশের ভোটকেন্দ্রগুলোতে কর্মকর্তারা মাস্ক এবং হ্যান্ড স্যানিটাইজার বিতরণ করছেন। বিশ্লেষকরা বলছেন, এই ভোটে বেশি ভোটারের অংশগ্রহণ ক্রেমলিনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
রুশ কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন যে বিচ্ছিন্নতাবাদী নিয়ন্ত্রিত পূর্ব ইউক্রেনে বসবাসকারী রুশ পাসপোর্টধারীরা এই নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন। গত বছর এসব নাগরিকদের রুশ পাসপোর্ট পাওয়া সহজ করেন প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। কর্মকর্তাদের ধারণা বিদ্রোহী নিয়ন্ত্রিত এলাকা থেকে প্রায় দেড় লাখ ভোটার এই নির্বাচনে ভোট দেবেন।
তবে এই সংবিধান সংশোধনের ভোটকে একটি অভ্যুত্থান আখ্যা দিয়েছেন রাশিয়ায় বিরোধিতার প্রতীক হয়ে ওঠা অ্যালেক্সি নাভানলি। একে সংবিধানের লঙ্ঘন বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি।
৬৭ বছর বয়সী সাবেক কেজিবি এজেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন গত ২০ বছর ধরে রাশিয়ার ক্ষমতায় রয়েছেস। কখনো প্রধানমন্ত্রী আবার কখনো প্রেসিডেন্ট হিসেবে ক্ষমতায় থেকেছেন তিনি। তবে গত কয়েক বছর ধরে অর্থনৈতিক সংকট ও পেনশন সিস্টেম সংস্কার নিয়ে তার জনপ্রিয়তা কমে গেছে।
